22

من على سطح الأرض مع الديناصورات. ويمكن أن تدفعنا حقيقة وجود السلاحف والتماسيح على الأرض لأكثر من 100 مليون سنة إلى اعتبارها حققت نجاحا باهرا من الناحية التطورية. بدلا من ذلك، يمكننا التفكير في قياس النجاح بعدد الأنواع المختلفة التي تعبر عن أي فئة. في هذه الحالة، قد تتفوق الحشرات (التي تضم أكثر من مليون نوع معروف، وربما أكثر من 9 ملايين نوع آخر لم تكتشف بعد) بسهولة على كافة الفئات الأخرى؛ على سبيل المثال، الثدييات التي تضم أقل من 5 آلاف نوع منفصل.

منذ ظهور الإنسان أصبحت الأنواع تتعرض للانقراض على نحو أسرع نتيجة لأفعاله؛ بسبب الصيد والزراعة والتعدي المستمر على الغابات وحقول السافانا؛ إذ أصبحت أعداد البشر تزيد على حساب النباتات والحيوانات الموجودة حولهم. تشير التقديرات إلى أنه في خلال آخر 300 سنة زاد معدل انقراض الطيور والثدييات من 5 إلى 50 ضعف المعدل «الطبيعي»؛ بمعنى انقراض نوع كل 4 سنوات تقريبا. بعبارة أخرى: يكون إجمالي عمر أي نوع، في المتوسط، نحو مليون سنة تقريبا. في أثناء العقود الأخيرة من القرن العشرين ارتفع معدل الانقراض 20 ضعفا مرة أخرى؛ فقد أصبحنا الآن نفقد تقريبا نوعا من الحيوانات أو النباتات كل يوم،

23

فبطريقة أو بأخرى انقرض أكثر من 99,9٪ من الأنواع التي ظهرت على سطح هذا الكوكب. (6) ظهور جنس جديد

إذا كان ظهور نوع جديد لا يتطلب أكثر من مجرد تراكم جينات طافرة، فهل ينطبق الأمر نفسه أيضا على ظهور جنس جديد، مثل جنس الهومو (الإنسان) الذي ظهر من جنس البان (الشمبانزي)؟ تشبه جينات الإنسان جينات الشمبانزي بنسبة 95٪. ما الذي يعنيه هذا فعليا، وكيف حصلنا على هذه النسبة؟

تعني نسبة الشبه الكبيرة أن الدي إن إيه البشري يتكون تقريبا، وليس بالكامل، من العدد نفسه من الأدينين والسيتوسين والجوانين والثيامين على طول شريطيه.

24

ورغم أن إجمالي طول الدي إن إيه لدى الشمبانزي هو نفسه لدى الإنسان، فمن قبيل المفاجأة أن عدد الكروموسومات ليس واحدا؛ إذ يوجد لدى الشمبانزي 24 زوجا من الكروموسومات، بينما يمتلك الإنسان 23 زوجا. يبدو أن ما حدث في مرحلة ما من تطور الإنسان أن أحد الكروموسومات الأربعة والعشرين المأخوذة من أسلافنا اندمج مع الكروموسوم 11؛ مما جعله أطول لدى البشر منه لدى الشمبانزي. إذن فعدد أزواج الكروموسومات في أي كائن - على سبيل المثال، 18 لدى الثعلب الأحمر، لكنها 25 لدى الثعلب القطبي، و32 لدى ثعلب الصحراء، و37 لدى الثعلب الأشيب الذي يوجد في شمال شرق البرازيل

25 - لا تكون له أهمية كبيرة مقارنة بإجمالي عدد الجينات الموجودة داخلها.

Bog aan la aqoon