8-2 ). وفيما بعد، عندما أدخلت الكلمات المجردة، أصبحت الحروف رمزية بالكامل. وكما في اللغات الأخرى، كانت الكلمات في الأصل أحادية المقطع - أسماء في الأساس - ولها معنى واحد. ظلت كلمات مثل الجبل والماء والثور، الأعداد أيضا من عصر شانج حتى العصر الحالي. ومع ازدهار الثقافة أضيفت الكلمات متعددة المقاطع. في البداية كان هذا جزءا من سبع فئات «أساسية» أو «معان».

18

ومع مرور الوقت، أضيفت كلمات ذات معان واسعة داخل الفئات الأساسية؛ على سبيل المثال، في الفئة الأولى (الإنسان وأجزاء جسمه) توجد الرموز الخاصة بالفم والأذنين والأنف والعينين واللسان والقلب واليدين والقدمين. بدأت هذه الرموز تستخدم أيضا في كلمات تتعلق بالأكل والكلام والسمع والشم والرؤية والتذوق، وبالمشاعر والأفعال باستخدام اليدين والقدمين. تظهر في لغات أخرى تعديلات مماثلة؛ قارن بين كلمة أذن

ear

والفعل يسمع

hear

بالإنجليزية. والأرقام الصينية، مثل الأرقام في معظم الحضارات الأخرى، 10 في الأساس؛ على افتراض استخدام المرء أصابعه في الأصل للعد. في الأصل كان ثمة 13 رمزا؛ من 1 إلى 9 و10 و100 و1000 و10000. وعلى الأرجح كانت الأعداد الأكبر تستخدم في الإشارة إلى مجموعات، مثل تعداد السكان والماشية. يمكننا مقارنة هذا التوق للدقة بالوضع في الثقافات الأقل تقدما؛ فعلى سبيل المثال، في قبيلة أشانينكا في غابات الأمازون ليس لديهم حتى عصرنا الحالي إلا كلمات للأرقام من 1 إلى 3، ويطلق على أي شيء أكبر من هذا إما «أكثر» أو «كثيرا». في المقابل، كان في عصر أسرة تشو بالفعل كلمات تعبر عن 100 ألف ومليون و10 ملايين و100 مليون ومليار.

19

والشيء الذي لم تتوصل إلى اختراعه أي من الثقافات القديمة سواء في بلاد الرافدين أو مصر أو الصين أو أوروبا، هو مفهوم الصفر؛ هذه الفكرة المذهلة التي ندين بها للهنود، الذين نقلوه إلى بقية أنحاء العالم عبر العرب بعد توغلهم في شبه القارة الهندية بداية من القرن السابع.

يرجع سبب فك شفرة رموز شانج إلى حد كبير إلى العثور على عظام حول مدينة أنيانج في نهاية القرن التاسع عشر. فكان الفلاحون الذين يحفرون في الحقول يستخرجون العظام، التي يطلق عليها «عظام التنين»، ويطحنونها ليستخدموها في الكمادات والمشروبات المنعشة. لاحظ تاجر تحف جاء إلى هذه المنطقة من محافظة شاندونج من أجل شراء المصنوعات البرونزية هذا النشاط، وقرر أن هذه العظام ربما تكون لها قيمة معينة. فبدأ الحفر بنفسه، وفي عام 1899 بدأ في بيع ما عثر عليه. وفي بكين تواصل هذا التاجر مع عالم وجامع آثار معروف اسمه وانج يرونج، الذي أدرك على الفور أن الكتابة كانت مشابهة لتلك الموجودة على المصنوعات البرونزية من عصر أسرة شانج، التي كان يجمعها. وطلب من أحد زملائه، ليو إي، مساعدته في ترجمتها. لم تستمر جهودهما كثيرا؛ فقد كان وانج يرونج يعمل أيضا رئيسا للأكاديمية الملكية ووافق على مضض تزعم قوات الملاكمين التي كانت تدافع عن بكين ضد هجوم قوات الحلفاء الغربية في حرب الأفيون. وعندما فشلت المقاومة ودخلت القوات الأجنبية بكين، انتحر وانج يرونج، فشرب سما وألقى بنفسه في بئر. باع ابنه فيما بعد العظام لليو، الذي أخذ النسخ المطبوعة بالحك، ونشرها في شكل مجموعة في عام 1903. وفي عام 1908 لفتت انتباه عالم يدعى لوه دجينين، الذي أدرك من النقوش أن هذه العظام تشير إلى موقع مدينة عظيمة، فتحدد بذلك مكان آخر عاصمة لأسرة شانج. ومع ذلك، حتى الآن لم تفك شفرة 70٪ من رموز أسرة شانج.

Bog aan la aqoon