لكن فمها المتردد في الحديث انغلق بإحكام أكبر. نظر إليها باركر بلا حول ولا قوة، وبعد ذلك استطاع جرانت رؤيته ينقلب على المسار الآخر. «حسنا، أنا آسف جدا، سيدة واليس»، قال كما لو أن المقابلة قد انتهت، «لكن لا يمكننا تصديق قصتك. فهي قصة من الصعب تصديقها. لقد كنت تفكرين كثيرا في هذه القضية. الناس يفعلون ذلك، كما تعلمين، في كثير من الأحيان، ثم يبدءون في تخيل أنهم فعلوا الشيء بأنفسهم. أفضل شيء يمكنك فعله هو العودة إلى المنزل وعدم التفكير في الأمر أكثر من ذلك.»

كما توقع باركر، أثر ذلك فيها. وظهر رعب خافت على وجهها الأحمر. ثم ذهبت عيناها السوداوان الثاقبتان إلى جرانت وفحصتاه. قالت لباركر: «لا أعرف من قد تكون، لكن المفتش جرانت يصدقني تماما.»

قال جرانت: «هذا هو مفوض الشرطة باركر، رئيسي. سيتعين عليك إخبار مفوض الشرطة أكثر من ذلك بكثير، سيدة واليس، حتى يتسنى له تصديقك.»

أدركت الصد، وقبل أن تتعافى قال باركر مرة أخرى: «لماذا قتلت سوريل؟ ما لم تقدمي لنا سببا مناسبا، يؤسفنا أننا لا نستطيع تصديقك. لا يوجد شيء على الإطلاق يربطك بجريمة القتل باستثناء تلك الندبة الصغيرة. أتوقع أن هذه الندبة الصغيرة هي التي دفعتك للتفكير في كل هذا الآن، أليس كذلك؟»

قالت: «ليس كذلك! هل تعتقد أنني مجنونة؟ حسنا أنا لست مجنونة. لقد فعلت ذلك تماما، وأخبرتك كيف فعلت ذلك بالضبط. ألا يكفي هذا؟» «أوه، لا، كان من الممكن أن تختلقي بسهولة قصة كيف فعلت ذلك. يجب أن يكون لدينا دليل.»

قالت في انتصار مفاجئ: «حسنا، لدي غمد الخنجر في المنزل. ها هو دليلك.»

قال باركر بتمثيل جيد للغاية للشعور بالندم: «يؤسفني أنه لا جدوى من هذا أيضا. يمكن لأي شخص أن يكون لديه غمد الخنجر. سيتعين عليك إبداء سبب لقتل سوريل قبل أن نبدأ حتى في تصديقك.»

قالت بتجهم بعد صمت طويل: «حسنا، إذا كان لا بد أن تعرف، فقد قتلته لأنه كان على وشك إطلاق النار على روزي.» «من هي روزي؟» «ابنتي.» «لماذا كان سيطلق النار على ابنتك؟» «لأنها لم تكن تريد أن يكون لها علاقة بأمثاله.» «هل تعيش ابنتك معك؟» «لا.» «إذن ربما ستسمحين لي بالحصول على عنوانها.» «لا؛ لا يمكنك الحصول على عنوانها. لقد سافرت إلى الخارج.» «ولكن إذا سافرت إلى الخارج، فكيف يمكن أن يؤذيها سوريل؟» «لم تكن قد سافرت إلى الخارج عندما قتلت بيرت سوريل.»

بدأ باركر قائلا: «إذن ...» لكن جرانت قاطعه.

قال ببطء: «سيدة واليس، هل راي ماركابل ابنتك؟»

Bog aan la aqoon