لها أسماء كثيرة، وحكمة ذلك أن كثرة الأسماء تدل على عظم المسمى، الأول مكة: مأخوذ من تمككت العظم أي اجتذبت ما فيه من المخ، وتمكك الفصيل ما في ضرع الناقة، فكأنها تجتذب إلى نفسها ما في البلاد والأقوات التي تأتيها في الموسم، وقيل: لأنها تمك الذنوب، أي تذهبها. وقبل: لقلة مائها. وقيل: لما كانت في بطن واد فهي تمكك الماء من جبالها عند نزول المطر، وتنحدر إليها السيول.

الثاني: بكة بالباء، لأنها تبك أعناق الجبابرة، أي تكسرهم فيذلون بها ويخضعون. والبكّ الدق، وقيل: من التباكّ وهو الازدحام في الطواف، وقيل: مكة وبكة بمعنى، ورجحه ابن قتيبة وغيره لأن الباء تبدل من الميم، وقيل: بل مختلفان، فمكة بالميم الحرم كله، وبالباء المسجد خاصة وقيل، بالميم، اسم البلد، وبالباء البيت وموضع الطواف، وقيل: البيت خاصة، وروى سعيد بن جبير عن ابن عباس: مكة من الفج إلى التنعيم، وبكة من البيت إلى بَطحا.