يستطيع الفلاسفة أن يخبرونا بالكثير عن مبادئ التفكير المنطقي. بعض التفكير يكون شكليا بشكل بحت، كما في المنطق الرمزي أو الرياضيات البحتة، ولكن معظمه عملي للغاية؛ كما في تحديد أي مرشح سياسي تصوت له، أو أي سيارة مستعملة تشتريها. وقد منحنا الاقتصاديون وعلماء النفس دلائل بشأن سمات وملامح ظروفنا التي ترتبط باتخاذ قرارات منطقية. ومن خلال تعريفنا ببعض استراتيجيات التفكير، وتوجيهنا لكيفية ملاحظة هذه السمات بدقة، يمكن للفلاسفة مساعدتنا على اتخاذ أفضل قرارات ممكنة، حتى في خضم الشك وعدم اليقين.

يعتبر «التفكير الأخلاقي» نوعا فريدا من التفكير؛ إذ يختلف عن المنطق أو الرياضيات الشكليين بشكل بحت. فالتفكير الأخلاقي تفكير عملي؛ لأنه يهدف لنتيجة بعينها؛ هي - تحديدا - تقرير الشيء الصواب الذي يجب القيام به. في طرحه عن الفضيلة الأخلاقية، حدد أرسطو (384-322ق.م) رذيلتين ؛ هما: الجبن والحماقة. وميزهما عن الفضيلة الموازية لهما؛ وهي الشجاعة.

2

سيتفق معظمنا في الرأي، بنهاية رواية «الهوبيت»، على أن بيلبو شجاع، وسيوافق كثيرون أيضا على أن ثورين متهور في بعض الأحيان، وتتباين بديهياتنا حين يتعلق الأمر بالحكم على المولعين بالرياضيات الخطرة؛ مثل متسلقي الصخور أو هواة قفز القاعدة، ولكن معظمنا - على الأقل - سيتفق بشأن ما هو على المحك في هذه الحالات؛ ألا وهو حياتهم! وحين نقارن الأهداف بما هو على المحك في أي مغامرة بعينها، ثمة سؤال يظهر تلقائيا: هل الأهداف تساوي المخاطر؟

مستعينا بمغامرات بيلبو سوف أوضح طريقتين لتحديد إذا ما كان فعل ما منطقيا؛ هما: نظرية المنفعة المتوقعة، والاحتمال الشرطي. وسوف نستعين بهاتين النظريتين لتقييم مدى جودة تفكير بيلبو وسط مجموعة متنوعة من النتائج المريبة. بعد ذلك سنرى كيف يمكن الحكم على النتائج وفقا لرؤية أرسطو عن الشجاعة. ربما يكون الهوبيت الآخرون محقين في أنه أحمق، وربما لا. وربما ستجمع بعض أدوات اتخاذ القرار لتحزمها معك في مغامرتك القادمة. (1) الألغاز، والأزمات، والحظ، يا إلهي!

لكي ترى لماذا يكون التفكير وسط الشك وانعدام اليقين بهذه الصعوبة، تأمل قضية الألغاز. حين يتعثر بيلبو بمخبأ جولوم يجد نفسه متورطا في لعبة ألغاز وحياته على المحك. كانت الألغاز صعبة الحل؛ لأنها تتطلب اختيار إجابة محددة من بين مجموعة لا نهائية من المعلومات باستخدام مجموعة من الدلائل المبهمة لا أكثر.

على سبيل المثال، يسير اللغز الثاني الذي يطرحه جولوم على بيلبو كالتالي:

بلا صوت يبكي،

بلا أجنحة يرفرف،

بلا أسنان يقضم،

Bog aan la aqoon