وبغية طمأنة الأمراء، سعى باتيل إلى إضافة ضمانة دستورية متعلقة بمخصصاتهم من الخزانة، إلا أن المدفوع - مثلما أشار مينون - لم يكن شيئا يذكر مقارنة بالمكاسب المتحققة عنه. إضافة إلى ضمان الوحدة السياسية للهند، كان اندماج الولايات - من الناحية الاقتصادية - غنيمة محققة. ووفقا لحسابات مينون، في حين أن الحكومة ستدفع نحو 150 مليون روبية إلى الأمراء، ففي غضون عشرة أعوام من شأن العوائد المتحققة عن ولايات أولئك الأمراء أن تبلغ عشرة أمثال ذلك المبلغ على الأقل.

31

وتبعت مهمة الحصول على أراضي الولايات مهمة أخرى لا تقل عنها صعوبة تتمثل في الاندماج الإداري؛ ففي معظم الولايات، كانت نظم ريع الأراضي والنظم القضائية بالية، ولم يكن ثمة تمثيل شعبي من أي نوع، فعمدت وزارة الولايات إلى نقل موظفين مدربين في الهند البريطانية لتلك الولايات حتى يضعوا نظما جديدة، وأشرفت كذلك على تعيين وزارات مؤقتة قبل إجراء انتخابات شاملة.

وقد نفذ باتيل ومينون أكثر من حيلة من حيل البريطانيين؛ فنفذا حيلة «فرق تسد»، باستمالتهما بعض الأمراء إلى صفهما مبكرا، مثيرين البلبلة لدى الآخرين. كما أنهما قد لعبا على أوتار الغرور الطفولي للمهراجات، سامحين لهما بالاحتفاظ بألقابهم، ومانحين إياهم ألقابا جديدة في بعض الأحيان (ولهذا عين عدة مهراجات حكاما للمقاطعات). ولكنهما - على غرار البريطانيين في القرن الثامن عشر - أبقيا المصلحة الذاتية نصب عينيهما على الدوام، وهي: المزايا المادية، مثلما أخبر باتيل موظفي وزارة الولايات: «إننا لا نريد نساءهم وحليهم، وإنما نريد أرضهم.»

32

في غضون عامين لا أكثر، كان ما يربو على 500 مشيخة مستقلة، بعضها عتيق، قد تحلل إلى أربع عشرة وحدة إدارية هندية جديدة. كان ذلك إنجازا هائلا بكل المقاييس، وقد أتت به الحكمة والبصيرة والعمل الشاق، وقدر ليس بضئيل من التحايل.

4

عندما تناقش فالابهاي مع ماونتباتن في مشكلة الولايات للمرة الأولى، طلب إليه إحضار «سلة كاملة من التفاح» بحلول تاريخ الاستقلال. سأله ماونتباتن عما إذا كان قد يرضيه 560 تفاحة عوضا عن 565 تفاحة كاملة، فأومأ رجل حزب المؤتمر العتيد برأسه موافقا.

33

وفي النهاية ثلاث ولايات فقط هي التي سببت متاعب قبل 15 أغسطس، وثلاث ولايات أخرى بعد ذلك التاريخ.

Bog aan la aqoon