تفوهت بجملتها الأخيرة دون أن يبدو عليها أنها تتعمد أمرا من وراء ذلك.

قالت مدام كاراجين: إن الأمير بازيل هنا منذ البارحة في جولة تفتيشية كما يشاع.

فأجابت الأميرة: نعم، ولكن التفتيش - والحديث بيننا - ليس إلا ذريعة، أما سبب سفره الحقيقي، فهو مرض الكونت سيريل الخطير.

هتف الكونت روستوف فجأة: لقد تحدثت بالصدق يا عزيزتي، إن الحكاية مضحكة مسلية.

لكنه لما رأى الزائرة لا تصغي إليه، مال إلى الفتيات الشابات ، وأردف: لا شك أن موقف الضابط المسكين كان مضحكا.

وأشفع قوله بإشارات من يديه، للدلالة على مدى سخط الضابط وغيظه المكتوم، وانفجر ضاحكا ضحكة مجلجلة مدوية؛ ضحكة رجل أمضى كل عمره بين الطعام الجيد والشراب الأجود، فتجاوب لها جسده السمين المنتفخ.

ثم اختتم حديثه قائلا: لقد اتفقنا إذن، سوف ننتظرك لتناول العشاء معنا.

الفصل الحادي عشر

ناتاشا وبوريس

ران السكوت لحظة، فلم تستطع الكونتيس إخفاء دلائل الارتياح الذي ستشعر به، إذا ما غادرتها الزائرة منصرفة، رغم الابتسامة المشجعة التي كانت توقفها عليها.

Bog aan la aqoon