ولبثنا صامتين إلى أن بدأت هي الحديث فقالت: أليس فاتنا هذا المنظر؟ - بلى كان فاتنا يا فاتنتي.

أخذنا نتبادل الأخبار، فعلمت من أمرها أنها قاصدة إلى أواسط الهند لتعيش مع أبيها الذي تركها طفلة، وأنها ستشغل وظيفة في إحدى دوائر الحكومة.

واها لها!

أمثل هذه البشرة الناعمة تتعرض لشمس الهند المحرقة؟ وتلك الزهرة الندية العطرة يفوح شذاها بعيدا عن العالم المتمدن في أدغال الهند، لينشقه من؟

لهفي عليها إذ تجلس كئيبة في وحدتها، مجهدة من عملها، قصية عن الملاهي التي ألفتها.

ملكتني هذه الحسرة على زهرتي، وهممت أن أكاشفها هواجسي، ولكن ابتسامتها الجذلة وإقدامها الجريء أجمدا كلماتي في فمي، فما تحركت الأوتار بالموسيقى حتى رجعنا إلى أزواج الراقصين، فكنا حلقة في سلسلتهم. ولما هدأت الأوتار، عدنا فانضممنا إلى أصحابنا الاسكوتلنديين نمازحهم، ونتحدث معهم. وقد يمكنك أن تتحبب إلى امرأة بأن تطري جمالها، وتنقص من جمال سواها، وقد يمكنك أن تتودد إلى المغني بالتظاهر بالطرب الشديد، ولكن ليس في وسعك أن تتقرب إلى شخص بأسرع مما تتقرب إلى الاسكوتلندي إذ تطري أديبا من أدباء بلاده؛ ذلك لأن النابغين من كتابهم وشعرائهم قلائل، وعلى قلتهم لا يعترف الإنكليز أنه قام بين الاسكوتلنديين نابغة، مع أن منهم «كارليل» الحكيم، و«سكوت» الروائي، و«برنز» الشاعر.

رويت لهم اليسير من نوادر حكيمهم، وتناشدنا القصائد لشاعرهم؛ فتوثقت بذلك صداقتنا، فدعوني إلى المقصف - مع ما اشتهر عنهم من البخل - فلبيت الدعوة، كيف لا وجارتي مس هدسون؟!

الحصان الأبيض

وكان الشراب من الوسكي الشهير «الحصان الأبيض»، وأنا لم أتعود من أنواع الشراب إلا الماء والقهوة، فلما دارت الأنخاب اضطررت إلى رفع كأسي، وكنت في كل مرة أكرع أحس بمرارة في فمي وحلاوة في حديثي، وصرت أضحك للاشيء، وأتخيل كل شيء. شعرت بالخفة في رجلي كأنهما أصبحتا مجنحتين، وبالثقل في رأسي كأنه توج بالحديد.

انتهت الجلسة، ونزلت السلم إلى غرفتي، بل تدحرجت عليه. قعدت في فراشي، ومرت بي مواكب الأوهام. عاودتني الهواجس في مس هدسون؛ هذه أفاعي الهند تهاجمها، فينبغي أن أحذرها منها، ها هي الشمس تمطر نيرانها، وأنا لم أر في يد الفاتنة شمسية، بل لماذا لا أقدم لها شمسيتي؟ فتحت حقيبتي، وأخذت منها المظلة، وأنرت الغرفة، وخرجت منها والشمسية في يدي عند منتصف الليل، التقيت بالخادم فسألته عن ... عن ... آه ... نسيت اسمها.

Bog aan la aqoon