سار الخط الرئيسي للفلسفة الإنجليزية في طريق متصل منطو على ذاته نسبيا، منذ عصر النهضة حتى يومنا هذا، ويسمى هذا الخط الفكري الرئيسي عادة باسم المذهب التجريبي

empiricism

أو فلسفة التجربة

، ولهذا المذهب من الحق أكثر مما لأي مذهب آخر في إرجاع أصله إلى تراث طويل، وهو لم يتغلغل في أي بلد بنفس العمق والتأصل الذي تغلغل به في الجزر البريطانية، وعلى ذلك ففي وسعنا أن نسمي هذه المدرسة بالمدرسة الوطنية أو القومية، وعلى الرغم من أننا لو وحدنا بينها وبين الفكر الإنجليزي لكان في ذلك سوء تفسير واضح للحقائق، فهناك مبررات للقول بأنها أكثر المدارس تمثيلا لهذا الفكر. وعلى أية حال فنحن هنا لسنا إزاء مدرسة اخترعها مؤرخو الفلسفة، بل إن ما نحن إزاءه هنا هو الوجود الفعلي لفكرة رئيسية واحدة وموقف فكري واحد، تتمثل لنا رغم تنوع أطرافها الهائل، ورغم المشاكل الجانبية والاتجاهات الفرعية في كل له في أساسه طابع موحد، فالخط الفلسفي الذي يمتد من بيكن وهبز إلى لوك وباركلي وهيوم، ثم إلى بنتام ومل وسبنسر، هذا الخط يتضمن مجموعة كبيرة من المبادئ المتماسكة المنسجمة التي تتخذ مظهرا مختلفا تبعا لوجهة النظر التي نتأملها منها، ولكنها تقف دائما على علاقة بنفس المجموع الكلي، فإذا أردنا أن نهتدي إلى ألفاظ مناسبة لهذا المجموع في أوجهه الرئيسية، فينبغي أن نختار اسم المذهب التجريبي أو الوضعي لنبين اتجاهه الفلسفي الرئيسي، واسم المذهب الحسي أو الظاهري فيما يتعلق بنظريته في المعرفة، ومذهب التداعي للدلالة على اتجاهه في علم النفس، ومذهب اللذة

hedonism

أو السعادة

eudaemonism

أو المنفعة

utilitarianism

للتعبير عن اتجاهه الأخلاقي، ومذهب الشك أو اللاأدرية للدلالة على موقفه الميتافيزيقي، ومذهب الإلهية الطبيعية

Bog aan la aqoon