وعلى خطابك اللطيف للغاية. سررت بسماع أنك تعتزم دراسة العلاقات بين الحيوانات المتحفرة فيما يخص نسبها؛ فهذا سيتيح لك مجالا ممتازا لاستخدام معرفتك الواسعة وقدراتك الكبيرة على الاستدلال المنطقي. أظن أن إيمانك [بفكرة التطور] سيحط من احترام أهل بلدك لك حاليا، ولكن بالنظر إلى أن الاعتقاد بوجود أصل مشترك للأنواع القريبة الصلة بعضها من بعض ينتشر بسرعة في أنحاء أوروبا كلها، باستثناء فرنسا، فأعتقد أن هذا الاعتقاد سينتشر في العالم كله عما قريب. ما أغرب أن البلد الذي أنجب بوفون، وجيوفروي الأكبر، ولامارك بالأخص، يتشبث تشبثا عنيدا جدا بإيمانه بأن الأنواع مخلوقات غير قابلة للتغير.

سينشر كتابي «تباين الحيوانات والنباتات تحت تأثير التدجين» مترجما بالفرنسية في غضون بضعة أشهر، وسوف أسعد وأتشرف بأن أطلب من الناشر إرسال نسخة إليك على نفس عنوان هذا الخطاب.

مع خالص احترامي، وسأظل، يا سيدي العزيز

المخلص لك دائما

تشارلز داروين [يحمل الخطاب التالي أهمية خاصة؛ لأنه يوضح ما كان يوليه والدي من قيمة كبيرة لدعم علماء التاريخ الطبيعي الألمان الأصغر سنا:]

من تشارلز داروين إلى دبليو براير

21

31 مارس 1868 ... سررت بسماع أنك تؤيد نظرية «تعديل الأنواع» وتدافع عن آرائي. فالدعم الذي أناله من ألمانيا هو السبب الرئيسي الذي يعطيني أملا في أن آراءنا ستسود في نهاية المطاف. صحيح أنني حتى يومنا هذا أتعرض باستمرار لإساءات وازدراء من كتاب من أبناء وطني، لكن علماء التاريخ الطبيعي الأصغر سنا كلهم تقريبا يقفون في صفي، وعاجلا أم آجلا، لا بد أن عموم الناس سيتبعون أولئك الأشخاص الذين يخصون هذا الموضوع بالدراسة. ما أتعرض له من إساءة واحتقار من الكتاب الجهلة لا يكاد يؤلمني إطلاقا ...

هوامش

الفصل السادس

Bog aan la aqoon