قالت: «حتى يأتيك خلسة فلا يشعر به أمير المؤمنين أو غيره.»

قالت: «ومتى كان أخي يرقب ذهابه ومجيئه، وهو غير متهم عنده، ومفاتيح القصور في يد أبيه، ولكنني أخشى أن يكون لتأخره سبب مزعج ، وقد أصبحت بعد اطلاع ذلك الشاعر بائع الجرار على سرنا أعد حياتي في خطر.» قالت ذلك وغصت بريقها.

فقالت عتبة: «لا يزعجك هذا الوهم يا مولاتي؛ فإنني لست على يقين من اطلاع أبي العتاهية على سرنا، وإنما اتهمته فأحببت أن يقبض عليه من باب الاحتياط، وهبي أنه اطلع عليه؛ فهل يجرؤ أن يذكره لأمير المؤمنين؟»

فلما تصورت العباسة ذلك اقشعر بدنها خوفا من غضب أخيها؛ لعلمها أنه إذا غضب فتك واستبد ولا مرد لغضبه، وهي تعلم أيضا أنه ما من أحد يجرؤ على ذكر شيء من ذلك بين يديه، ولكنها قالت: «إذا كنت لا أخاف أن ينطق أبو العتاهية بشيء من ذلك بين يدي أخي، ألا أخاف أن يبوح به لحساد جعفر فيتخذوه وسيلة للإيقاع به، على أني لا أخاف أحدا خوفي من تلك المرأة.»

فأدركت عتبة أنها تشير إلى زبيدة؛ زوجة أخيها؛ لعلمها بما بينهما من المنافسة مما يكون بين المرأة وبنت حماتها، لا سيما أن الرشيد كان يظهر حبه للعباسة ولا يصبر على بعدها، وزبيدة تفاخر سائر نساء الخليفة بشرف نسبها الهاشمي؛ لأنها حفيدة المنصور وابنة عم الرشيد. وكان الرشيد يحبها أيضا ويحترمها، ولا يرد لها طلبا، فلم تقنع بذلك وأخذت تغار من حبه لأخته.

ولعل علو منزلتها عند الرشيد زاد من أسباب غيرتها، وخاصة بعد أن علمت بما بين العباسة وجعفر من تبادل العلاقات. ولم يكن ذلك كله يخفى على عتبة، بل كانت هي أعلم به من مولاتها - لأن الخبر يصل إلى أذن صاحبه ويقف - ولا سيما في ذلك العصر والناس يتقربون إلى أهل المناصب بالإطراء والإرضاء، ويتجنبون إبلاغهم ما يسوءهم ذكره. وربما ارتكب المرء جناية ظن نفسه مبالغا في كتمانها، والناس يتحدثون عنها في مجالسهم وأنديتهم وهو يحسبهم غافلين، ولا يجرؤ أحد منهم أن يطلعه على ذلك. فلما سمعت عتبة تصريح العباسة بخوفها من زبيدة قالت: «لا أرى مسوغا لما تتخوفين منه الآن.»

قالت: «وكيف لا ترين مسوغا وأنت تعلمين ما في نفس زبيدة مني ؟ فكيف إذا اطلعت على هذا السر؟»

فابتسمت عتبة وقالت: «هل تظنين زبيدة لم تعلم بذلك إلى الآن؟»

فأجفلت العباسة وقالت: «وهل علمت؟ ومن أطلعها عليه؟»

قالت: «إنك عاقلة حكيمة، ومثلك لا تأخذ بظواهر الأمور. كيف يخطر لك أن يبقى هذا الأمر مكتوما عن الناس ومولاي الوزير يدخل هذا القصر متى شاء بلا حجاب ولا حساب؟»

Bog aan la aqoon