وتجلى في عيني زوجة عمه نهم الاستطلاع فقال قاسم: لدي ما شجعني، فجاريتها هي التي فتحت لي الباب! - جاريتها؟!

ندت الكلمة عن زوجة عمه وصرخت عيناها بطلب المزيد. أما العم فانطلقت من فيه ضحكة مقتضبة أكدت حيرته، ثم قال في ارتياب: لعلك أسأت فهمها!

فقال قاسم بهدوء يغطي به على انفعاله: كلا يا عمي.

فهتفت زوجة عمه: فهمت! إذا قالت الجارية فقد قالت السيدة!

وقال حسن مدفوعا بحبه لابن عمه الذي لا يخفى على أحد: وقاسم رجل ولا كل الرجال!

فهز عم زكريا رأسه وغمغم: «بطاطة العمدة .. بطاطة الفرن». ثم قال: لكنك لا تملك مليما.

فقالت زوجته: إنه يرعى نعجتها فهي لا تجهل ذلك .. (ثم وهي تضحك) انذر يا قاسم ألا تذبح نعجة في حياتك إكراما لنعمة!

وقال حسن في تفكير: عم عويس البقال هو عم ست قمر، أغنى رجل في حينا، سيكون نسيبنا، كما كان سوارس قريبنا، ما أجمل ذلك!

فقالت أمه: ست قمر على قرابة مع أمينة هانم حرم الناظر. كان المرحوم زوجها قريبا للهانم.

فقال قاسم بقلق: هذا مما يزيد الأمر عسرا!

Bog aan la aqoon