أولًا: الوصف الخارجي للكتاب: يقع الكتاب في سبع مجلدات من القطع الكبير، تشتمل على (٢٧٦٥) صفحة (١)، وعدد تراجمه: (٢٢٠٩) ترجمة (٢) . ثانيًا: محتوى الكتاب ومنهج المؤلف فيه: بدأ المؤلف الكتاب بمقدمة نفيسة زادت على (١٥٠) صفحة، اشتملت على أكثر من ثلاثين بابًا في التحذير من الكذب على رسول الله ﷺ، وتشديد العقوبة فيه، وحَذَرِ الصحابة ﵃ وتحذيرهم من ذلك، ثم ذكر ﵀ أسماء العلماء الأعلام الذين استجازوا تكذيب من تبيَّن كذبه، مع ذكر فضل أولئك العلماء من الصحابة ومن بعدهم إلى عصر المؤلف والوجه الذي استحقوا به قبول قولهم في الرواة. ثم ذكر أبوابًا في صفة من يؤخذ عنه العلم ومن لا يؤخذ عنه. وقد أُفردت هذه المقدمة، وطُبعت مستقلَّة (٣) . ثم بعد المقدمة بدأ المؤلف بموضوع الكتاب وهو كما وصفه بقوله: "أذكر في كتابي هذا كلَّ من ذُكر بضرب من الضعف، ومَن اختُلف فيهم فجرَّحه البعض وعدَّله البعض الآخر، ومرجِّح قول أحدهما مبلغ علمي من غير محاباة، فلعلَّ من قبَّح أمره أو حسَّنه تحامل عليه أو مال إليه، وذاكر لكلِّ رجل منهم ممَّا رواه ما يضعف من أجله ... ".

(١) طبعة دار الفكر سنة (١٤٠٤؟) . (٢) انظر: ابن عدي ومنهجه في كتابه الكامل في ضعفاء الرجال، للدكتور زهير عثمان علي نور (١/١٢١) . (٣) نشرها صبحي السامرائي، مطبعة سلمان الأعظمي - بغداد - عام ١٩٧٧؟.