أخذ يتجمع في ذلك الجرن ويتكوم حتى إذا ما تمكن فيه شق كتابه، وهو يتمتم: أول من أمس كان عيد الميلاد، وبعد أيام يجيء عيد الختانة أيام راكضة. ثم التفت إلى القندلفت

14

وقال: دق دقة البداية يا سمعان.

فقرع سمعان الجرس خمس ضربات وجلس، فتنحنح الخوري وسأل دون أن يلتفت: كمل الجمهور؟

فنظر سمعان إلى الجدول وقال: باق فلان وفلانة.

فسعل الخوري وقال مغتاظا: فلانة معذورة أم طفل، ولكن الشيخ بطرس ما هو عذره؟

فقال أحدهم: رأس السنة، حساب كمبيالات وتحصيلات.

فقال الخوري: المثل يقول: ساعة لك وساعة لربك. وأتبعها بكلمة وهزة رأس أعجبت أبناء الأخوية فضحكوا. وشرع يقرأ فصلا موضوعه: أحبب قريبك كنفسك.

ووافقت نهاية الفصل قدوم جناب شيخ الضيعة، فأطبق الخوري كتابه والتفت إليه قائلا: خلصت من سماع كلام آبائنا القديسين، فسماع يا شيخ، كلام هذا الخاطي. ربنا وصانا، يا إخوتي، بمحبة قريبنا كنفسنا، سمعتم قصص الذين عملوا الخير وكيف كان جزاؤهم فوق، وسمعتم كذلك حكايات القادرين على الإحسان وما فكوا ريق فقير، وكيف استقبلتهم إخوتهم الشياطين تحت. المكاوي طالعة نازلة، خذ وهات، على أيديهم، على أرجلهم، على رقابهم، على صدورهم، على بطونهم وظهورهم، ما تركوا من جلودهم مغرز إبرة بلا كي.

وأخيرا ذوبوا الفضة التي كنزها الغني الشحيح والذهب الذي خزنه، وكل قرش أخذه وأعطاه هذاك القليل الخير، وصبوها كلها دفعة واحدة في بطنه، ولوسيفورس

Bog aan la aqoon