مقدمة أبو عبيدة لم يولد أبو عبيدة معمر بن المثنّى في أرض عربية، ولم يكن مغرسه مغرسا عربيا، فقد ولد في بلاد فارس، من أصل أعجمي يهودىّ. وهو يقول «حدّثنى أبى أن أباه كان يهوديا بباجروان (^١)». حتى لقبه كان لقبا أعجميا، فكانوا يدعونه «سبّخت» ويذكر أبو الفرج في الأغانى (^٢) أن سبخت اسم من أسماء اليهود. وفيه يقول ابن مناذر (^٣): فخذ من شعر كيسان … ومن أظفار سبّخت يعنى أبا عبيدة. ولم يكن له بدّ من أن يتولّى بعض العرب، فكان ولاؤه للتّيم، تيم قريش لا تيم الرباب. ومن هنا كان نسبه «التيمي». وقيل: إن ولاءه كان لبنى عبيد اللّه بن معمر التيمي (^٤). أبو عبيدة الشعوبى الخارجي: وكان أبو عبيدة لا يقيم العربية - فيما يزعمون - فكان مع لثغته إذا أنشد البيت من أبيات الشعر لم يقم وزنه، وإذا قرأ القرآن من المصحف أخطأ في قراءته.

(^١) باجروان مدينة من بلاد فارس قرب شروان. (^٢) الأغانى ١٧: ١٩. (^٣) البيان ٢: ٢١٤. (^٤) الفهرست ٧٩.