مادة السيرة النبوية في الكتاب، ومنهج المؤلف في تدوينها جاءت معظم أحاديث السيرة النبوية التي استخرجها الهيثمي في مجمع الزوائد ومروياتها ضمن كتابين جامعين؛ الأول بعنوان (كتاب المغازي والسير) (١)، والثاني بعنوان (كتاب علامات النبوة) (٢)، فأما الكتاب الأول فقد بلغ مجموع أبوابه ثمانية وسبعين بابًا، وبلغ مجموع أحاديثه ورواياته أربعة وتسعين وخمسمائة حديث أو رواية. ويلاحظ عليه ما يأتي: - أنه أدرج في آخره أبوابًا ليست من السيرة النبوية بمعناها الدقيق، غير أنها تندرج تحت المعنى العام للمغازي والسِّيَر، وعددها تسعة أبواب، وهي على النحو الآتي: باب في يوم ذي قار، باب في قتال فارس والروم وعداوتهم، باب فيمن قتل بالشام، باب في وقعة القادسية ونهاوند وغير ذلك، باب فيمن قتل يوم الجسر، باب وقعة الإسكندرية، باب فتح القسطنطينية ورومية، باب قتال أهل الردة، باب فيمن استشهد يوم اليمامة، وبلغ مجموع أحاديثها ثمانية وثلاثين حديثًا أو رواية. - عناوين الأبواب الخاصة بالسيرة النبوية المدرجة تحت هذا الكتاب تمثل عناوين بارزة في أحداث السيرة، أو موضوعات ذات علاقة بها، بلغ عددها تسعة وستين بابًا، وأحاديثها ستة وخمسون وخمسمائة حديث أو رواية.

(١) كتاب المغازي والسير في الجزء السادس من الكتاب، يبدأ من ص ١٤ وينتهي بـ ٢٢٤. (٢) كتاب علامات النبوة في الجزء الثامن من الكتاب، يبدأ من ص ٢١٤ إلى نهاية الجزء، ومن أول التاسع إلى ص ٤٠.