مبادئه الأولى منذ ألفي عام؛ لأن الظروف التاريخية والاجتماعية لم تكن قد بلغت من النضج في ذلك الوقت ما يسمح لها باستيعاب هذا الاكتشاف، فإن فلسفة اسپينوزا لم تحدث أثرها الأكبر في العصر الذي ظهرت فيه لأن ذلك العصر لم يكن على استعداد بعد لتقبل مثل هذه الأفكار. وكان لا بد من مرور قرن كامل قبل أن تتهيأ الظروف التي تجعل قبول فلسفة اسپينوزا أمرا ممكنا. وظل اسپينوزا مهملا، لا يذكر إلا باللعنات طوال هذا القرن، حتى أعيد اكتشافه على يد الفيلسوف الألماني «ياكوبي
Jacobi » في النصف الثاني من القرن الثامن عشر، وألف هذا الأخير في عام 1785م كتابا عن مذهب اسپينوزا في صورة رسائل موجهة إلى مندلسون (
Über die Lehre des Spinozas, in Briefen an den Herrn Moses Mendelssohn ).
واتضح من هذا الكتاب أن اسپينوزا كان من أقوى العوامل التي أثرت في تفكير شخصية لها مكانتها الكبيرة في الفكر الألماني، هي شخصية «لسترج
Lersstrg »، ثم مجده «جوته» في كتابه «الشعر والحقيقة»، وأصبح اسمه على لسان الشعراء والفلاسفة والأدباء في ذلك العصر، واعترف فشته وشلنج صراحة بفضل اسپينوزا عليهما، بينما قال هيجل «إما أن يكون المرء اسپينوزيا أو لا يكون فيلسوفا على الإطلاق.»
2
وفي الوقت ذاته كان هناك تأثير مواز له في الأدباء والمفكرين الفرنسيين الذين مهدوا للثورة الفرنسية، وتأثير آخر في الشعراء الرومانتيكيين الإنجليز، ثم جاء بعد ذلك طوفان الأبحاث في النصف الثاني من القرن التاسع عشر والقرن العشرين.
في هذا التطور كان كل عصر، وكل مفكر، يجد في اسپينوزا ما يريد أن يجده فيه؛ فقد تجاهله الجميع في الوقت الذي كانت لا تزال فيه للصورة التقليدية للعقائد سيطرتها، ثم أصبح تأثيره هائلا على الأدباء بوجه خاص في العصر الذي كان يقبل نوعا من التأليه الرومانتيكي للطبيعة الشاملة. وبعد أن أصبح اسمه راسخا في عالم الفكر، أخذت المذاهب - وأحيانا العقائد - تتجاذبه وتفسره على النحو الذي يلائمها.
وكان هذا الاكتشاف اللاحق من أقوى العوامل التي أدت إلى تعدد تفسيرات فلسفة اسپينوزا وتباينها إلى حد التعارض التام. وقد لاحظ «كاسيرر» هذه الظاهرة، ونبه إليها؛ إذ أشار إلى أن اسپينوزا - على خلاف معظم الفلاسفة الآخرين - لم يمارس تأثيره الأكبر في ميدان الفلسفة خلال حياته، أو بعد وفاته بفترة قصيرة، ولم تظهر بعده مدرسة، ولم يتأثر العالم بفكره إلا بعد «إعادة اكتشافه» في عصر متأخر، ولا سيما في القرن التاسع عشر. وهكذا مارس اسپينوزا تأثيره في عصر مختلف تماما عن عصره، يتحدث بلغة مختلفة ويفهم الألفاظ فهما مغايرا.
3
Неизвестная страница