قال: إنك واهم، بل إنها تعود إلى وريثها الشرعي؛ أي إلى ليونيل ابن اللورد إسبرتهون الثاني؛ فإنه لم يمت كما تتوهمون.

فغطى جان وجهه بيديه وقال: وا أسفاه! لقد قضي على آمالي.

وعند ذلك ظهر رجل في باب المغارة فصاح الاثنان قائلين: هو ذا الطبيب بولتون.

أما بولتون، فإنه دنا منهما وقال: إني اجتزت خمسين ميلا بست ساعات، ولكني وصلت قبل فوات الأوان.

فقال روجر: ماذا حدث؟

قال: حدث أن عدونا السير روبرت واقف على كل أمرنا. - السير روبرت. ألم يكن صديق والدي؟ - نعم. ولكنه الآن عدوك الألد، بل إنه عدو طائفتك بأسرها؛ فإني أرى أنك عرفت الآن حقيقة أمرك فلم يبق سبيل إلى التكتم، فاعلم أن السير روبرت يشتغل بملء الجهد منذ أسبوعين، وقد زار جميع اللوردية في إيكوسيا ولندرا، وسيتكلم في المجلس الأعلى بعد أسبوع حين افتتاحه. - ماذا يريد أن يتكلم؟ - يريد أن يطلب نفي النور من جميع إنكلترا، وأنت ترى إذا كان يوافق أن تتنازل الآن عن لقبك لأخيك وتدع هذا الرجل يقضي القضاء المبرم على طائفتك.

فأطرق المركيز مفكرا ثم قال: كلا، إن الجندي لا يعتزل الخدمة في يوم القتال، وسيرى السير روبرت أني سأكون خير كفؤ له في ذلك المجلس، فاطمئنوا أيها الرفاق، فسأبقى المركيز دي إسبرتهون وقائد فرقة الملك إلى أن تزول هذه الأخطار. •••

ولنعد الآن إلى ألن فقد أوصلها شمشون إلى منزل السير روبرت، ثم تركها وانصرف، فدخلت وهي تقول في نفسها: لقد نجوت الآن، وبات روجر يحتقرني، ولكن بقي لي ليونيل بشرط أن أجتمع به قبل أن يلقاه روجر.

ولما دخلت إلى المنزل وجدت السير روبرت فيه وعلائم القسوة بادية في وجهه، فقالت له: متى عدت يا عماه؟

فأجابها بلهجة ملؤها الاحتقار قائلا: لقد وقفت على كل مكايدك، وعلمت أنك تجتمعين برجال طائفتك وبذلك المزور المحتال الذي انتحل لقب المركيز دي إسبرتهون.

Неизвестная страница