قال لويس: «كلام فارغ. إنهم لا يؤمنون بإعطاء أوقات متساوية؛ فهم لا يؤمنون بالخيارات الأخرى. ما هم إلا مستبدون بالرأي، فاشيون.» •••

ذهب بول جيبنز إلى منزل لويس ونينا؛ لم يشأ أن يناقش الأمر حيث يمكن لجواسيس أن يسترقوا السمع (إحدى السكرتيرات كانت عضوا في كنيسة الكتاب المقدس). لم يكن يعول كثيرا على إلانة رأس لويس، لكن كان عليه أن يحاول.

قال: «لقد أحكموا حصارهم الدامي من حولي.»

فقال لويس: «ارفتني، ووظف بدلا مني مغفلا مأفونا من أشياعهم.»

ابن الساقطة هذا يستمتع بالأمر، هكذا فكر بول، ولكنه سيطر على نفسه، وهو ما بدا أنه أكثر ما يفعله في تلك الأيام، السيطرة على نفسه. «لم آت إلى هنا لأتحدث بهذا الشأن. أعني أن كثيرا من الناس سوف يرون أن هذه الزمرة من الناس لديهم منطقهم. بما في ذلك أشخاص من مجلس الإدارة.» «إذن فلتسعد قلوبهم. ارفتني، وامض في ركاب آدم وحواء.»

أحضرت لهم نينا القهوة. شكرها بول وحاول أن ينظر في عينيها، ليتبين أين موقفها من هذا. لا جدوى.

قال: «نعم، طبعا، ولكن لا يمكنني فعل ذلك لمجرد أنني أريده. وأنا لا أريد. ستلاحقني النقابة حتى تنال مني. المسألة منتشرة في الإقليم كله، قد يؤدي الأمر إلى إضراب أيضا، علينا أن نفكر في صالح الأولاد.»

قد يظن المرء أن هذا قد يلين رأس لويس؛ التفكير في صالح الأولاد. لكنه كان كالمعتاد ربان سفينته الوحيد، ولا صوت يسمع عليها غير صوته. «امضوا في ركاب آدم وحواء ... بأوراق التوت أو من دونها.» «كل ما أطلبه منه هو إلقاء كلمة صغيرة يوضح فيها أن هذا ليس إلا تأويلا مختلفا، وأن بعض الناس يؤمن بتأويل ما وبعضهم يؤمن بتأويل آخر. اعرض قصة سفر التكوين لربع أو ثلث ساعة. اقرأها عليهم. فقط افعل ذلك بالاحترام الواجب. أنت تعرف ما تدور حوله كل هذه الضجة، أليس كذلك؟ الناس يشعرون أنهم موضع استخفاف. لا يحب الناس أن يشعروا بأن أحدا يستخف بعقولهم.»

ظل لويس جالسا في صمت بما يكفي ليخلق أملا - بداخل بول، وربما بداخل نينا أيضا، من يدري؟ - غير أنه اتضح أن سكونه هذا الذي طال كان مجرد وسيلة ليترك ما تلقاه من جور هذا الاقتراح يهدأ ويترسب بداخله.

قال بول في فضول: «ما رأيك؟» «سأقرأ سفر التكوين كله بصوت عال إذا شئت، وبعد ذلك سوف أعلن أنه ليس إلا مزيجا مختلطا من تضخيم للذات ينتمي للعشائر القديمة، ومفاهيم لاهوتية مستعارة في الأساس من ثقافات أخرى أفضل.»

Неизвестная страница