الضوابط التي يعرف بها المكي والمدني لمعرفة المكي والمدني طريقان: ١. سماعي: النقل الصحيح عن الصحابة أو التابعين بأن سورة كذا أو آية كذا نزلت قبل الهجرة أو بعدها. ٢. قياسي: ضوابط كلية لمعرفة كل منهما، ومبناها على التتبع والاستقراء المبني على الغالب والكثير. من ضوابط القرآن المكي: ١. كل سورة فيها يا أيها الناس، وليس فيها يا أيها الذين آمنوا، وهذا محمول على الغالب ٢. كل سورة أولها حروف التهجي سوى البقرة وآل عمران، فإنهما مدنيتان بالإجماع، وفي سورة الرعد خلاف. ٣. كل سورة فيها ذكر قصة آدم وإبليس سوى سورة البقرة ٤. كل سورة فيها ذكر القرون الماضية. ٥. كل سورة فيها سجدة، سوى الحج ففيها خلاف. من ضوابط القرآن المدني: ١. كل سورة فيها ذكر الحدود والفرائض. ٢. كل سورة فيها ذكر المنافقين وأحوالهم، سوى سورة العنكبوت.