تنهدت برفق.

اعترفت قائلة: «يبدو الأمر فعلا كما لو كنت على حق، لكننا سنرى. بالمناسبة، أليس من الأفضل أن تذهب؟ الدقائق الخمس أوشكت على الانتهاء.»

جاء إلى جانبها، وقبعته وقفازاته في يده، مستعدا للرحيل.

قال متوسلا: «هلا أخبرتني بشرفك يا إليزابيث، أنه ليس هناك سبب آخر لاهتمامك؟ أنك لست متورطة في أي خطط جديدة لا أعرف عنها شيئا؟ الأوضاع سيئة بما فيه الكفاية. لا أستطيع أن أنام، ولا أستطيع أن أرتاح، لأنني أفكر في وضعنا. إذا اعتقدت أن لديك أي خطط جديدة قيد التنفيذ ...»

نفضت الرماد من سيجارتها ورمقته بنظرة خاطفة.

قالت بتمعن: «إنه يعرف مكان بياتريس، ولا أستطيع إقناعه بإخباري. لا يوجد شيء أبعد من ذلك ... لا شيء على الإطلاق.»

عندما أخبرت بقدوم تافرنيك، كانت إليزابيث لا تزال تدخن وتجلس في مقعد وثير وهي تنظر إلى النار. شيء في جلستها، ووضعية رأسها وهو يستقر على أصابعها، ذكره فجأة ببياتريس. ولم يظهر أي عاطفة سوى توقف مفاجئ في مشيته عبر الغرفة. ومع ذلك، حتى هذا كان ملحوظا، في شخص أثار استياءها بأسلوبه الآلي.

قالت ببهجة: «صباح الخير يا صديقي! هل أحضرت لي القائمة الجديدة؟»

أجاب تافرنيك: «للأسف لا يا سيدتي. لقد أتيت ببساطة لأعلن أنني غير قادر على تقديم أي مساعدة إضافية لك في هذا الموضوع.»

نظرت إليه دقيقة دون تعليق.

Неизвестная страница