فاستاء الرفيقان من ذلك؛ لأنهما لم يحضرا غطاء ولا فراشا، ولكنهما تذكرا الكنيسة؛ لأن المسافرين ينامون فيها، فقيل لهما إن أمين مفاتيحها غائب، ولا يعود إلا في اليوم التالي.

وكان قد أمسى المساء، وهبط الظلام، وبرد الهواء بردا قارسا، فصار كليم وسليم يضحكان من نفسهما؛ لأنهما سيضطران إلى النوم على أديم الأرض تحت السماء، ولكن جوعهما ذكرهما بالطعام قبل الرقاد، فاختارا أرزة عظيمة قائمة بجانب الغرفة المذكورة إلى الشمال، فبسطا تحت جذعها بساطا كان معهما، وتناولا طعامهما من الخرج وجلسا، فجلس بطرس بجانبهما يأكل معهما، وكانت السيدتان صاحبتي ذوق، فأحضرت إحداهما قشا وحطبا وأشعلته بجانب سليم وكليم؛ لطرد البرد والظلام، وأما بطرس ففي أثناء ذلك كان يقول للسيدتين وفمه ممتلئ بالطعام: «عافاكم، عافاكم.» كأن السيدة صنعت ذلك إكراما له.

ولما حان وقت الرقاد بسط الرفيقان بساطهما بجانب جذع الأرزة؛ ليتقيا به الريح الباردة التي كانت تهب من المشرق واردة من قمم رأس القضيب وفم الميزاب، ووضع كل واحد منهما أحد كيسي الخرج تحت رأسه وأدار ظهره لرفيقه، وتغطيا بغطاء خفيف أحضراه معهما اتفاقا. ويظهر أن غربان الأرز كانت تنظر إليهما حينئذ من أعلى الأشجار؛ لأن اثنين منها أخذا ينعقان، فخيل للرفيقين أن صوتهما عبارة عن قهقهة وضحك من نومهما على هذا الفراش.

ولما درت السيدتان أن الرفيقين سينامان تلك «النومة المكربة»، خرجتا إليهما ودعتاهما إلى النوم في الغرفة؛ خوفا عليهما من البرد، فامتنع سليم وكليم من ذلك تأدبا؛ إذ لم يكن مع السيدتين رجال، ولكن صاحبنا بطرس دب حينئذ في جسمه برد شديد وصار لا يطيق النوم في الخلاء، فقال: أنا أقبل دعوتكما بشكر. ثم حمل غطاءه واتجه نحو الغرفة، فصاح به سليم وكليم: يا بطرس، كيف تترك بغليك خارجا؟ ألا تخاف عليهما من ذئب أو ضبع؟ فأجاب: لا، فإنكما أنتما على مقربة منهما.

فقال سليم حينئذ: كثر الله خيرك! أما كليم فإنه كان يقهقه ويقول لرفيقه: ضبط إذا كنت تقدر على مبادئ الديمقراطية التي تدعو إليها.

وهكذا نام بطرس في الغرفة مع السيدتين، وبقي سليم وكليم في البرد والظلام يحرسان نفسيهما والبغلين.

وفي الحقيقة إن الرفيقين لم يناما تلك الليلة نوما هنيئا، فكانا كالأسد ينامان بعين ويسهران بعين خوفا من الطوارئ، وكان ذلك السكون التام في هدوء الليل وسط جبال شاهقة وأحراج متسعة وجهات مقفرة مما يجعل نفس أقوى الأقوياء في حذر دائم، سواء كان ذلك من اللصوص أو الوحوش.

ويظهر أن خوف سليم وكليم كان في محله، فإنه لم تدخل الساعة الثالثة بعد نصف الليل حتى انتبه سليم على صوت قرقعة، فرفع رأسه قليلا فلم ير شيئا، ولكنه سمع صوتا كصوت كلب يقضم عظمة، ثم تلا ذلك صوت البغلين يرفسان ويجفلان وقد قطعا قيادهما وأخذا يهيمان بين أشجار الأرز، فحينئذ انتبه بطرس وخرج من الغرفة وصاح: ذئب، ذئب! فهب الرفيقان مذعورين؛ إذ لم يكن في يدهما سلاح حتى ولا سكين تجرح، ولكن - من حسن الحظ - كان لدى السيدتين بندقيتان لرجلهما، الذي كان قد سافر بشري في ذلك اليوم، فتسلح سليم وكليم بالبندقيتين، وبذلك عادت إليهما قوة الأبطال.

ولما لم ير للذئب أثر قضى الجماعة بقية الليل في السهر خوفا من غدره، فلم يلبث الصباح أن ذر قرنه، وهبت نسماته أبرد من الثلج، وانتبهت الطيور في أعالي الأشجار تستقبل الفجر بأصواتها المختلفة، فقال سليم لرفيقه: لا أعلم كيف تطلع علينا شمس الغد، فإننا تعبنا وسهرنا ونمنا في البرد. ولكن لما أصبح الصباح، وتعارفت الوجوه، هب سليم وكليم يمشيان بقوة ونشاط فوق العادة، فاستغربا ذلك، وعجبا من جودة ذلك الهواء النقي الخارج من يد الله كما صنعه الله؛ يجدد القوى، ويملأ النفس نشاطا وارتياحا.

وبعد أن غسل الرفيقان وجهيهما بماء يستقى من نبع قريب من الأرز، قال سليم: إن هذا الذئب قد أخافنا في الليل، وأنا من المغرمين بالصيد، فهلم بنا نأخذ البندقيتين وشيئا من الرصاص ونصعد إلى الجبال التي فوقنا، فإننا نصطاد فيها، ونتفرج بمشاهدتها، ونروض أجسامنا باجتيازها، ونتغذى من لبان المواشي التي ترعى فيها، وإذا وجدنا الذئب في طريقنا فالويل له!

Неизвестная страница