وقد كان البحتري يرفع من شأن أبي تمام، ويقدمه على نفسه ويقول: «ما أكلت الخبز إلا به، وإني تابع له» (١). وكان الصولي من المتيمين بأبي تمام؛ فقال فيه: «كان واحد عصره في ديباجة لفظه، وفصاحة شعره» (٢). وقال: «إن أبا تمام أشعر أهل زمانه» (٣). وقال: «إن أبا تمام اخترم، وما استمتع بخاطره، ولا نزح ركي فكره، حتى انقطع رشاء عمره» (٤). وقال له ذات مرة: «يا أبا تمام، أمراء الكلام رعية لإحسانك» (٥). وقال عمارة بن عقيل بن بلال بن جرير الشاعر الأموي المشهور بعد استماعه لقصيدة لأبي تمام: «كمل والله، لئن كان الشعر بجودة اللفظ، وحسن المعاني، واطراد المراد، واتساق الكلام، فإن صاحبكم هذا أشعر الناس» (٦). وذكر كارل بروكلمان أن «أبا الفرج الأصفهاني سماه أمير الشعراء، وأشاد أحمد زكي أبوشادي في كتابه: «فوق العباب» بقوة شاعريته، وأبدى أسفه لعدم بذل العناية الواجبة في الكشف عن نواحي عبقريته» (٧). وكان ابن خلدون يشير إلى أهمية شعر أبي تمام لمن يروم تعلم اللسان العربي (٨). وثار جدل في أمره وأمر المتنبي أيهما أشعر، فـ «الأذكياء على أن المتنبي أشعر، والشيخ أثير الدين مذهبه أن أبا تمام أشعر؛ فلوعُمِّر عمر المتنبي، وتأخر زمانه حتي يرى أقوال من تقدمه كان أشعر من المتنبي؛ لأن المتنبي تقدمه فحول

(١) سير أعلام النبلاء: [١١/ ٦٥]. (٢) سير أعلام النبلاء: [١١/ ٦٨]. (٣) الأغاني: [١٦/ ٣٨٤]. (٤) الأغاني: [١٦/ ٣٨٤]. (٥) الأغاني: [١٦/ ٣٨٤]. (٦) الأغاني: [١٦/ ٣٨٥]. (٧) تاريخ الآداب العربية: [٢/ ٧٣ - ٧٤]، (ترجمة د. عبد الحليم النجار، دار المعارف). (٨) المقدمة: لعبد الرحمن بن خلدون [٣/ ١١٦٩]، (تحقيق د. علي عبد الواحد وافي، مكتبة الأسرة ٢٠٠٦)