عزيزي لايل

أشكرك على خطابك المثير جدا للاهتمام. لدي ذلك التقديس الإنجليزي الفطري الحقيقي للرتبة الاجتماعية؛ ولذا أردت أن أعرف بشأن ما جرى مع الأميرة الملكية.

28

سألتني عن رأيي في خطبة الدوق، ويسرني أن أخبرك به. أراها خطبة ذكية «للغاية»، مثل جميع ما قرأته له؛ لكني لم أتزعزع - ربما ستقول إنه ما من آلهة ولا بشر يستطيعون أن يزعزعوني. أحتج على تكرار الدوق اعتراضه الذي يقول فيه إن الريش اللامع للطائر الطنان الذكر لا يمكن أن يكون قد اكتسب عبر الانتقاء، متغاضيا تماما في الوقت نفسه عن مناقشتي (الصفحة 93، الطبعة الثالثة) التي ذكرت فيها اكتساب الجميل من الريش عبر الانتقاء «الجنسي». ربما يرى الدوق أن هذا غير كاف، لكن تلك مسألة أخرى. المقارنة كلها تجعلني أختلف مع الدوق تماما في أن الاختلاف في المنقار والجناح والذيل ليس مهما للأنواع المتعددة. ففي النوعين الوحيدين اللذين راقبتهما، كان الاختلاف في التحليق واستخدام الذيل كبيرا بوضوح بارز.

ربما يكون الدوق، الذي يعرف كتابي عن السحلبيات جيدا، قد تعلم منه درسا في الحذر، بخصوص نظريته القائلة بأن الاختلافات موجودة للتنوع أو الجمال فحسب. يمكن القول بكل ثقة إنه ما من قبيلة نباتية توجد فيها مثل هذه الاختلافات الشاذة الجميلة، ولم يكن أي شخص يتصور حتى وقت قريب أنها تحمل أي فائدة، لكني استطعت الآن إظهار ما لها من فوائد مهمة في كل الحالات تقريبا. ينبغي أن نتذكر أيضا أن حدوث تعديل ما في جزء واحد لدى الطيور الطنانة أو السحلبيات سيسفر عن تغيرات مترابطة في أجزاء أخرى. أتفق مع ما تقوله عن الجمال. لقد تفكرت في الموضوع مليا قبل ذلك، وهذا التفكير قد هداني تماما إلى رفض النظرية القائلة بأن الجمال أنشئ من أجل الجمال فحسب. أعترض أيضا على مصطلح «الذريات الجديدة» الذي استخدمه الدوق. ربما تكون تلك نظرية جيدة جدا، لكنها ليست نظريتي، إلا إذا كان يصف طائرا ولد بمنقار أطول من المعتاد بمقدار جزء واحد من المائة من البوصة بأنه «ذرية جديدة»؛ لكن ذلك ليس هو المعنى الذي يفهم به هذا المصطلح في المعتاد. كلما عملت ازددت اقتناعا بأن تراكم مثل هذه التباينات الطفيفة للغاية هو ما ينشئ أنواعا جديدة. لا أعترف بأنني مذنب في اتهام الدوق لي بأنني نسيت أن الانتقاء الطبيعي يعني الحفاظ على التباينات التي تنشأ نشأة مستقلة فحسب.

29

لقد عبرت عن هذا بأقوى كلمات استطعت استخدامها، لكن الكلام كان سيصبح مملا للغاية لو توخيت الحذر بهذه الدرجة في كل مرة. سأصيح قائلا: «أنا مذنب» عندما أسمع بمهاجمتك أنت أو الدوق لمربي الحيوانات لأنهم يقولون إن الإنسان أنشأ سلالات محسنة من الماشية القصيرة القرون أو الحمام النفاخ أو دواجن بانتام. وكان بإمكاني الاستشهاد بتعبيرات أقوى بكثير يستخدمها الخبراء الزراعيون. ينشئ الإنسان سلالاته الاصطناعية؛ لأن قدرته الانتقائية لها أهمية أكبر مقارنة بالتباينات التلقائية الطفيفة. بالرغم من ذلك، فما من أحد سيهاجم المربين بسبب استخدامهم هذه التعبيرات، ولن يلومني الجيل الصاعد.

شكرا جزيلا على عرضك إرسال كتاب «عناصر الجيولوجيا» إلي.

30

آمل أن أقرأه كله، لكن القراءة مع الأسف هي أكثر ما يصيب رأسي بالدوار. أستطيع في معظم الأيام أن أعمل لساعتين أو ثلاث؛ ولهذا تأثير كبير في مستوى سعادتي. عقدت العزم على عدم الاستسلام لأية إغراءات، وألا أنشر أي شيء حتى إتمام كتابي عن التباين. لقد أسديت إلي نصيحة ممتازة بشأن الحواشي السفلية في فصلي المتعلق بالكلاب، لكن تكبدت عناء شديدا للغاية في تعديلها، وكثيرا ما تمنيت أن تلقى الكلاب كلها، وأنت شخصيا في بعض الأحيان مع الأسف، إلى الجحيم.

Неизвестная страница