4

يعد مثالا على التعاطف الذي شعر به والدي مع انتشار العلم ونموه في المستعمرات. وقد عبر عن هذا الشعور أكثر من مرة؛ إذ كان حاضرا في ذهنه في أحيان كثيرة، وظهر مرارا فيما يتفوه به من كلام. عندما حظينا، في كامبريدج، ببهجة استقبال السير جيه فون هاست ومنحه درجة الدكتوراه الفخرية في العلوم (يوليو 1886)، أتيحت لي فرصة أن أسمع منه مقدار السعادة البالغة التي منحه إياها هذا الخطاب، وخطابات أخرى، من والدي. وسررت برؤية مدى قوة التأثير الذي تركه التعاطف الطيب الذي أبداه والدي، وبالرغم من أنني التقيته بعد مرور أكثر من عشرين عاما على الخطاب، فقد بدا تأثره بالخطاب جديدا كما كان عندما تلقاه أول مرة:]

من تشارلز داروين إلى يوليوس فون هاست

داون، 22 يناير [1863]

سيدي العزيز

أشكرك من صميم قلبي على أنك أرسلت خطابك والتقرير الجيولوجي إلي.

5

لم أقرأ في حياتي شيئا أجرأ وأكثر إثارة للاهتمام من خطابك إلا نادرا. فتقدم مستعمرتكم يجعل المرء فخورا، ومن الرائع حقا أن يشهد المرء إنشاء معهد علمي في أمة شابة جدا كأمتكم. أشكرك على تعليقاتك المشرفة جدا على كتابي «أصل الأنواع». ستصدق بالطبع أن حقائقك اللافتة عن الفترة الجيولوجية القديمة أثارت بالغ اهتمامي، وأعتقد أننا إذا مشطنا العالم كله بحثا، فلن نجد فيه مثل هذه المجموعة العظيمة من المصاطب. لديك بالفعل حقل ممتاز لإجراء البحوث العلمية والاكتشافات. ما تقوله عن آثار مسير ثدييات [حية] مفترضة قد أثار بالغ اهتمامي. هل لي أن أطلب منك، إذا نجحت في اكتشاف ماهية تلك الكائنات، أن تتحلى بلطف بالغ وتتفضل بإخباري؟ ربما قد يتضح أنها كائنات أشبه بكائن «سولنهوفن» الطائر، بذيله الطويل وأصابعه الطويلة، وما لديه من مخالب متصلة بجناحيه! ربما لي أن أذكر أنني وجدت في مناطق غير مأهولة تماما في أمريكا الجنوبية مصائد فئران تعمل بالنوابض وتوضع فيها طعوم من «الجبن»، كانت ناجحة جدا في اصطياد الثدييات الأصغر. أود أن أتجرأ وأقترح عليك أن تحث بعض الأعضاء الأكفاء في معهدك على رصد معدل انتشار الحشرات والحشائش الأوروبية وطريقة انتشارها سنويا، وأن يركزوا تحديدا على ملاحظة «أي النباتات المحلية أكثر تعرضا للموت»؛ فهذه النقطة الأخيرة لم يهتم بها أحد قط من قبل. وكذلك، هل نحل العسل الدخيل يحل محل أي حشرة أخرى؟ إلخ. فأنا أرى أن كل هذه النقاط مطلوبة بشدة في العلم. يا له من اكتشاف مثير للاهتمام ذاك المتعلق بالعثور على بقايا من إنسان من عصر ما قبل التاريخ!

لك يا سيدي العزيز أشد احترامي

وجزيل شكري

Неизвестная страница