سيدي العزيز

أشكرك على خطابك الممتع للغاية والمراجع القيمة التي أشرت إليها، مع أن الرب وحده يعلم متى سأعود مجددا إلى هذا الجزء من موضوعي. صحيح أن المرء لا يستطيع الحكم على الأسلوب عندما يسمع ورقة بحثية واحدة،

19

لكن ورقتك تبدو لي واضحة وجيدة جدا. فلتصدق أنني أعتبرها قيمة للغاية. فمن وجهة نظر عامة، أنا مقتنع تماما (وقد تبنى هوكر وهكسلي الرأي نفسه منذ بضعة أشهر) بأنه لا يمكن توجيه علماء التاريخ الطبيعي إلى تبني رؤية فلسفية محضة للطبيعة إلا بتناول موضوعات خاصة كيفما فعلت. ومن وجهة نظر خاصة، أظنك قد حللت واحدة من أصعب المشكلات حلا على الإطلاق. سررت عندما سمعت من هوكر أن الجمعية اللينية ستمنح ألواح طباعة الرسومات إذا استطعت الحصول على رسومات ...

لا تشك من نقص النصائح في أثناء رحلات سفرك؛ فأنا أظن أن جزءا من الأصالة العظيمة الكامنة في آرائك ربما يكون بسبب اضطرارك إلى التفكير بنفسك دون مساعدة. أتفهم أن كيفية استقبالك في المتحف البريطاني ستثبطك، صحيح أنهم جماعة جيدة جدا من الرجال، لكنهم ليسوا من النوعية التي تقدر عملك. الحق أنني لطالما ظننت أن «الإفراط» في العمل المنهجي [و] الوصف يضعفان الملكات الفكرية بطريقة ما. فعامة الناس يقدرون جرعة جيدة من الاستدلال المنطقي أو التعميم، مع تعليقات جديدة وغريبة على العادات والعلل الغائية، إلى آخر ذلك، تقديرا أكبر بكثير مما يوليه إياه علماء التاريخ الطبيعي النظاميين.

سررت للغاية بسماع أنك بدأت رحلات سفرك ... صحيح أنني مشغول جدا، لكني سأسعد «حقا» بتقديم أي مساعدة أستطيع تقديمها بقراءة أول فصل أو اثنين من كتابك. لا أظنني سأكون قادرا على تصحيح الأسلوب؛ لأنني وجدت، بعد تجارب متكررة، أنني لا أستطيع تصحيح أسلوبي أنا شخصيا إلا عندما أرى المخطوطة جاهزة للطباعة. يولد البعض بملكة إجادة الكتابة، مثل والاس، بينما يضطر آخرون، مثلي ومثل لايل، إلى كتابة كل جملة بجهد مضن جدا وبطء شديد. عندما لا أستطيع التوصل إلى أسلوب يرضيني لعرض نقاش صعب، أتبع خطة جيدة جدا بأن أتخيل أن شخصا ما قد دخل الغرفة ويسألني عما أفعل، فأحاول فورا أن أشرح لهذا الشخص المتخيل مقصدي الرئيسي. لقد فعلت هذا مع نفسي على نطاق فقرة واحدة مرات عديدة، وأحيانا ما كنت أفعل هذا مع السيدة داروين إلى أن أرى الكيفية التي ينبغي أن يطرح بها الموضوع. أظنه شيئا جيدا أن يقرأ المرء مخطوطته بصوت عال. لكن الأسلوب يمثل صعوبة كبيرة لي، وإن كان بعض الحكام البارعين يرون أنني نجحت، وأنا أقول هذا لأشجعك.

ما «أظن» أنني أستطيع فعله هو إخبارك بالأجزاء التي يستحسن أن تختصرها. أظن من الأفضل أن تدخل في «صلب الموضوع» سريعا بلا مقدمات، وأن تضيف أي أوصاف للبلد أو تفاصيل تاريخية ربما تكون ضرورية لاحقا. موراي يحب الكثير من الرسومات التوضيحية، فلتعطه بعض الرسومات التوضيحية للنمل، بأي طريقة ممكنة. يحمل الجمهور تقديرا للقردة؛ أبناء عمومتنا المساكين. ما الفروق الجنسية الموجودة لدى القردة؟ هل أبقيتها خاملة؟ إذا كان الأمر كذلك، فلتتحدث عن تعابيرها. يؤسفني القول إنك ستستطيع بالكاد قراءة خط يدي البغيض، لكني لا أستطيع الكتابة بخط أفضل دون تكبد عناء قاتل.

سأخبرك برأيي الصريح في مخطوطتك، ولكن تذكر أن الحكم استنادا إلى المخطوطة وحدها صعب، والأجزاء الثقيلة تبدو أثقل بكثير. كان أحد الحكام الممتازين يظن أن يومياتي سيئة جدا، والآن بعدما صارت مطبوعة، عرفت مصادفة أنها تنال إعجابه. أنا متيقن من أنك ستتفهم سبب غروري الأناني الشديد.

لقد خاب أملي «قليلا» في كتاب والاس

20

Неизвестная страница