صديقك المخلص

تشاز داروين

لقد خلفت خطابك؛ لذا، فإنني لا أعرف ما إن كنت أرسله إلى الوجهة الصحيحة أم لا.

من تشارلز داروين إلى الآنسة سوزان داروين

17 سبرينج جاردنز، الثلاثاء [6 سبتمبر 1831]

عزيزتي سوزان

سوف أزعجك مرة أخرى. أعتقد أنني إن واصلت بهذا المعدل، فإنك ستتمنين بصدق أن أرحل إلى تييرا ديل فويجو أو أي مكان آخر سوى إنجلترا. في البداية، سأذكر طلباتي. أخبري نانسي أن تصنع لي اثني عشر قميصا بدلا من ثمانية. وأخبري إدوارد أن يرسل لي في حقيبة سفري (يمكنه أن يضع المفتاح في الحقيبة مربوطا بحبل) خفي المنزلي، وحذاء خفيفا للسير، وكتبي الإسبانية ومجهري الجديد (الذي يبلغ طوله ست بوصات وعمقه ثلاث بوصات أو أربعا) الذي يجب حشوه بالقطن من الداخل، وبوصلتي الجيولوجية؛ والدي يعرف هذا، وكتابا صغيرا، إن كان موجودا في غرفتي ، عنوانه «تحنيط الحيوانات ». اسألي أبي إن كان ثمة مانع إن تناولت الزرنيخ لفترة وجيزة؛ فيداي ليستا بخير، ولطالما لاحظت أنهما إذا تحسنتا وغيرت أسلوب حياتي في الوقت نفسه، فسوف تظلان بخير بصفة عامة. ما هي الجرعة؟ أخبري إدوارد أن بندقيتي متسخة. أين يوجد إيرازموس؟ أخبريني إن كنت تعتقدين أنه يوجد وقت للرد وتسلمه قبل أن أبدأ؛ إذ إنني أرغب في معرفة رأيه في الأمر تحديدا. أظن أنك لا تعرفين مكان السير جيه ماكينتوش؟

إنني أكتب كل هذا وكأن الأمر قد تقرر بالفعل، لكن الحال لم يتغير عما كان عليه، فيما عدا أن القبطان فيتزروي يتمنى بشدة أن أذهب، ومما يبديه من عطف فإنني أشعر بأنه سيكون من نصيبي أن أذهب. لقد قضيت معه أمسية لطيفة للغاية أمس. لا بد أن عمره يزيد على ثلاثة وعشرين عاما، وهو ضئيل الحجم، ويشبه السيد كينستون في وسامته، لكنه أكثر اسمرارا. وأما أخلاقه، فأنا أرى أنه يتمتع بمكارم الأخلاق دون نزاع. إنه يحب الاقتصاد في كل شيء، فيما عدا أمرا واحدا، وهو الأسلحة النارية، وهو يوصيني بشدة بأن أبتاع حقيبة من المسدسات مثل تلك التي يمتلكها، والتي يبلغ ثمنها ستين جنيها! وهو يوصيني أيضا بألا أذهب إلى أي شاطئ دون أن يكون معي مسدسات محشوة، لكنه غير متأكد بشأن أهمية حصولي على بندقية؛ فهو يقول إنه لا يمكنني أن أدرك قيمة رفاهية حصولي على اللحم الطازج هنا. لن أبتاع شيئا بالطبع حتى يتحدد كل شيء، لكنني أعمل طوال النهار على قوائمي، فأضع فيها بنودا وأحذف منها أخرى. إن هذا هو أول يوم مبهج بالفعل أقضيه منذ أن تسلمت الخطاب، وكل ذلك بسبب الثقة التي اخترت أن أضعها في تصوري المثالي للقبطان.

سنتوقف في تينيريف، وهدفه هو أن نتوقف في أكبر عدد ممكن من الأماكن. سيأخذ معه عشرين من أجهزة الكرونومتر، وسيكون «إثما» ألا نحدد خط الطول. وهو يطلب مني أن أحصل من ديوان البحرية على إذن كتابي يفيد بأن لي حرية الاختيار في المغادرة متى رغبت في ذلك على الفور. يمكنني القول بأنك تتوقعين عودتي من جزر ماديرا، لكنني لن أتخلى عن هذه الفرصة، ما دامت صحتي تسمح بذلك. فلتعذري إزعاجي إياك وكتابتي الكثيرة إليك؛ فالأمر الأول مفيد لي، وأما الثاني، فهو ممتع للغاية. أغلب الظن أنني سأكتب لك غدا، فلتجيبي مع عودة البريد. خالص مودتي إلى أبي، أيتها الغالية سوزان.

سي داروين

Неизвестная страница