يقول الشهرستاني "٤٧٩- ٥٤٨ هـ" -بعد أن بين أن جماعة كثيرة من السلف كانوا يثبتون صفات الله ﷿ من غير تفرقة بين الصفات الذاتية منها والصفات الفعلية: "حتى انتهى الزمان إلى عبد الله بن سعيد الكلابي، وأبي العباس القلانسي، والحارث بن أسد المحاسبي. وهؤلاء كانوا من جملة السلف إلا أنهم باشروا علم الكلام، وأيدوا عقائد السلف بحجج كلامية، وبراهين أصوليه، وصنف بعضهم، ودرس بعض، حتى جرى بين أبي الحسن الأشعري وبين أستاذه١ مناظرة في مسائل من مسائل الصلاح والأصلح فتخاصما، وانحاز الأشعري إلى هذه الطائفة، فأيد مقالتهم بمناهج كلامية، وصار ذلك مذهبًا لأهل السنة والجماعة، وانتقلت سمة الصفاتية إلى الأشعرية"٢.
وكلام الشهرستاني يفيد صراحة؛ أن مذهب الأشعرية إنما تلتمس أصوله لدى جماعة من الصفاتية باشروا الكلام وأثبتوا الصفات من أمثال الكلابي، والقلانسي والمحاسبي٣.
ويعتبر الأشاعرة ابن كلاب، إمام أهل السنة في عصره، ويعدونه شيخهم الأول فيقولون: "ذهب شيخنا الكلابي عبد الله بن سعيد إلى"٤.
كما يذكرونه وكذا القلانسي في كتبهم مشيرين إلى أنهما من أصحابهم٥.
١ وهو شيخه: أبو علي الجبائي.
٢ الملل والنحل ١/ ٩٣.
٣ د. أحمد محمود صبحي. في علم الكلام ص ٤٢٢.
٤ الشهرستاني، نهاية الإقدام ٣٠٣.
٥ انظر: البغدادي، أصول الدين ص ٨٧، ٩٧، ٢٣٤، والجويني الإرشاد ص ١١٩.