فصل في "مَتَى" وأما "متى": فهو بَحثٌ عن الزمانِ (١)، تقول: مَتى جاءَ ابُوكَ؟ ومتى عُوفِي أخوكَ؟ ومَتى قَدِمَ الأميرُ؟ فالجواب عنه: اليومَ، أمسِ. فالسؤال عن الزمان يَنُوبُ عنه أن تقولَ: ما زَمانُه؟. فصل في "ايْنَ" فأما "اينَ هو؟ " فهو بحثٌ عنِ المكانِ، تقولُ: أين زيدٌ مِنَ السُّوقِ؟ وأينَ كنْتَ اليومَ؟ ويَحْسُنُ أن يقالَ بدلًا منه: ما مكانُه؟. فصل وكان الفرضُ في إبدال كُلِّ حرفٍ بـ "ما" بيانَ فضلِ "ما" وكثرةِ فائدتِها بدخولِها بدلًا من كلًّ حرفٍ: ما عِدتُه؟ بدلًا من: كم هو؟، وما مكانُه؟ بدلًا من: أينَ هو؟، وما زمانُه؟ بدلًا من: متى هو؟، وما عندك؟ بدلًا، مِنْ: مَنْ عندَك (٢)؟، وما حالُه؟ بدلًا من: كيف هو؟، فقد بأنَ أنها الاصلُ في حروفِ المباحثاتِ.

(١) ولها وجوه أخرى. انظر"الصاحبي" ص ١٤٥، و"شرح المفصل" ٤/ ١٠٣. (٢) في الأصل: "ممن عندك".