ونحافظ على أسباب استمرار هذا الخير، ثم نعرف لأهل هذا الفضل فضلهم، وأهل الفضل هنا هم الذين قاموا بالدعوة وناصروها من الحكام والعلماء.

تعريف الدعوة إلى الله تعالى: لكلمة الدعوة في اللغة معان متعددة منها: الطلب والنداء والحث والسؤال، وهي مصدر للفعل الثلاثي دعا١، والمعاني السابقة تجتمع في الدعوة التي نقصدها. وتكون الدعوة إلى الخير كما تكون إلى الشر أيضا، كما قال الله تعالى عن مؤمن آل فرعون: ﴿وَيَاقَوْمِ مَا لِي أَدْعُوكُمْ إِلَى النَّجَاةِ وَتَدْعُونَنِي إِلَى النَّارِ تَدْعُونَنِي لِأَكْفُرَ بِاللَّهِ وَأُشْرِكَ بِهِ مَا لَيْسَ لِي بِهِ عِلْمٌ وَأَنَا أَدْعُوكُمْ إِلَى الْعَزِيزِ الْغَفَّارِ﴾ [غافر:٤١-٤٢]، وقوله: ﴿أُوْلَئِكَ يَدْعُونَ إِلَى النَّارِ وَاللَّهُ يَدْعُو إِلَى الْجَنَّةِ وَالْمَغْفِرَةِ بِإِذْنِهِ﴾ [البقرة:٢٢١] . أما الدعوة في الاصطلاح فتطلق ويراد بها أمران أو معنيان: المعنى الأول: دين الإسلام نفسه، ولها بناء على هذا المعنى تعريفات، منها: ١- دين الله الذي بعث به الأنبياء جميعا، تجدد على يد محمد ﷺ

١ انظر المراجع اللغوية الآتية: "مادة دعا" تاج العروس للزبيدي١٠/١٢٦، لسان العرب لابن منظور، ١٤/٢٥٧، الصحاح للجوهري، ٦/٢٣٣٦، مختار الصحاح للرازي ص٨٦، المعجم الوسيط لمجموعة من المؤلفين١/٢٨٦.