الثالثة: من أسلم بعد أحد وقبل فتح مكة.
الرابعة: مسلمة الفتح ومن أسلم بعد الفتح.
الخامسة: من توفي رسول الله ﷺ وهم أحداث الأسنان مثل الحسن والحسين وعبد الله بن الزبير وعبد الله بن عباس ... ". ١
ثم رتب من ترجمهم في كل طبقة على الأنساب، مبتدئًا برهط رسول الله ﷺ من بني هاشم ثم بقية فروع قريش، وهكذا سائر القبائل من العدنانية ثم القحطانية.
وقد أعاد تراجم بعض الصحابة بحسب المدن التي نزلوا بها عندما يترجم لعلماء كل مدينة - كما سيأتي بيانه - لكنه يختصر الترجمة عندما يعيد ذكرها.
الثالث: طبقات من بعد الصحابة من التابعين ومن بعدهم إلى عصره:
ويختلف عدد طبقاتهم من بلد إلى آخر، فبينما نجده بلغ بهم في المدينة سبع طبقات نجده جعلهم في مكة خمس طبقات، وفي الكوفة تسع طبقات، وفي البصرة ثمان طبقات، وهكذا ... سار على هذا المنوال في تعداد الأمصار الإسلامية آنذاك.
أما التابعين فقد جعلهم من ثلاث إلى أربع طبقات ٢، لكن التمييز بين طبقات التابعين وأتباع التابعين ومن بعدهم في "طبقات ابن سعد" عسير إلا على من له معرفة ودربة واسعة بالرجال، لأنه