تحول وقع الأقدام بالخارج إلى شغب، حيث تداخلت الأصوات. كانت هناك شظايا من خشب وكسر زجاجات. نظر جيمي عبر نافذة غرفة الطعام. فرأى ظلال رجال يتعاركون ويتصارعون فوق مرسى المركب. هرع إلى المطبخ، حيث اصطدم بكونغو متعرقا ولاهثا في المنزل متكئا على عصا ثقيلة.
صرخ: «اللعنة ... لقد كسروا ساقي.» «يا إلهي.» ساعده جيمي في الدخول إلى غرفة الطعام هو يتأوه. «لقد تكبدت 50 دولارا أمريكيا لإصلاحها في آخر مرة كسرت فيها.» «أتقصد ساقك المصنوعة من الفلين؟» «بالطبع ، ماذا تظن؟» «هل هم عملاء الحظر؟» «ليسوا عملاء الحظر، بل خاطفين لعناء ... اذهب وضع نيكلا في البيانو .» فاستجاب البيانو مرحا: «فتاة أحلامي الجميلة».
عندما رجع جيمي لكونغو، كان جالسا على كرسي يعتني بساقه الاصطناعية بيديه. وقد وضع على الطاولة الطرف المصنوع من الفلين والألومنيوم الذي كان مشقوقا ومنبعجا. بالفرنسية: «انظر إلى هذا ... لقد تحطمت ... تحطمت بالكامل.» أثناء حديثه دخل كاردينالي. بجرح عميق فوق عينيه سالت منه الدماء الغزيرة فوق وجنته ومعطفه وقميصه. تبعته زوجته وعيناها تدوران، وكان معها حوض وإسفنجة ظلت تربت بها على جبهته بلا جدوى. دفعها بعيدا. «لقد ضربت أحدهم في رأسه بقوة بأنبوب. أظنه سقط في الماء. يا إلهي، ليته يغرق.» دخل جوني رافعا رأسه. ووضعت آنيت ذراعها حول خصره. كانت إحدى عينيه مسودة وأحد كمي قميصه متدليا وممزقا. قالت آنيت ضاحكة في هيستيريا: «مرحى، لقد كان الأمر كما في الأفلام. ألم يكن رائعا، يا أمي، ألم يكن رائعا؟» «يا إلهي، من حسن حظهم أنهم لم يبدءوا في إطلاق النار؛ فقد كان مع أحدهم مسدس.» «أظنهم خافوا من أن يفعلوا ذلك.» «الشاحنات متوقفة.» «لم يضبط سوى صندوق واحد فقط ... يا إلهي، لقد كانوا خمسة.»
صرخت آنيت: «مرحى، ألم يوسعهم ضربا؟»
قال كاردينالي بصوت هادر: «أوه، اصمتي.» كان قد ارتمى في الكرسي وكانت زوجته تمسح وجهه بالإسفنجة. سأل كونغو: «هل ألقيت نظرة فاحصة على القارب؟»
قال جوني: «لقد كانت السماء مظلمة للغاية. تحدث الرجال كما لو أنهم قد أتوا من جيرسي ... في البداية علمت أن أحدهم أتي إلي وقال، يا إلهي، إنه موظف إيرادات وقد وكزته قبل أن يتسنى له أن يسحب مسدسه فسقط من فوق ظهر المركب. يا إلهي، لقد كانوا يصرخون. ذلك الرجل جورج على القارب القريب ضرب أحدهم في دماغه بمجداف. فرجعوا أدراجهم إلى قاربهم القديم الأشبه بإبريق شاي وغادروا.»
تلعثم كونغو بوجه أرجواني: «ولكن كيف يعرفون طريقة رسونا؟»
قال كاردينالي: «ربما ثرثر أحد بالكلام. إن عرفته فوربي سوف ...» أصدر طقطقة من شفتيه.
قال كونغو بصوته الدمث مرة أخرى: «أرأيت يا سيد هيرف، كانت كلها شمبانيا للاحتفال بالأعياد ... بضاعة ثمينة جدا، أليس كذلك؟» جلست آنيت ووجنتاها شديدتا التورد تنظر إلى جوني بشفتين متفرقتين وعينين شديدتي اللمعان. وجد هيرف نفسه يتورد خجلا وهو ينظر إليها.
نهض واقفا. «حسنا، يجب أن أعود إلى المدينة الكبيرة. شكرا على الطعام والأحداث المثيرة يا كونغو.» «هل تعرف كيف تصل إلى المحطة؟» «بالطبع.» «طابت ليليتك يا سيد هيرف، ربما تشتري صندوقا من الشمبانيا للكريسماس، من ماركة موم الأصلية.» «إنني مفلس للغاية يا كونغو.» «إذن ربما تبيع لأصدقائك وآخذ منك عمولة.» «حسنا، سأرى ما يمكنني فعله.» «سأتصل بك غدا لأخبرك بالسعر.» «هذه فكرة جيدة. طاب مساؤك.»
ناپیژندل شوی مخ