ثناء العلماء على الإمام الذهبي قال تلميذه تاج الدين السبكي: اشتمل عصرنا على "أربع من الحفاظ بينهم عموم وخصوص: المزي، والبرزالي، والذهبي، والشيخ الإمام الوالد، لا خامس لهؤلاء في عصرهم ... وأما أستاذنا أبو عبد الله (يعني الذهبي)، - فنطر لا نطر له، وكبير هو الملجأ إذا نزلت المعضلة، إمام الوجود حفظًا، وذهب العصر معنى ولفظًا، وشيخ الجرح والتعديل، ورجل الرجال في كلّ سبيل، كأنما جمغت الأمة في صعيد واحد فنظرها، ثم أخذ يخبر عنها إخبار من حضرها" (١). وقال تلمذه صلاح الدين الصفدي: "حافظ لا يجاري، ولافظ لا يباري، أتقن الحديث ورجاله، ونظر علله وأحواله، وعرف تراجم الناس، وأزال الإبهام في تواريخهم والإلباس. ذهنّ يتوقد ذكاؤه، ويصح إلى الذهب نسبته وانتماؤه، جمع الكثيير، ونفع الجم الغفير، وأكثر من التصنيف، ووفر بالاختصار مؤونة التطويل في التأليف ... ولم أجد عنده جمود المحدثين ولا كودنة النقلة، بل هو فقيه النظر، له درية بأقوال الناس ومذاهب الأئمة من السلف وأرباب المقالات، وأعجبني منه ما يعانيه في تصانيفه من أنه لا يتعدى حديثًا يورده حتى ييين ما فيه من ضعف متن، أو ظلام إسناد أو طعن في رواته ... " (٢). وذكر تلميذه أبو المحاسن الحسيني صله قائلًا: "الشيخ الإمام العلامة، شيخ المحدثين، قدوة الحفاظ والقراء، محدث الشام _________ (١) راجع طبقات الشافعية للسبكي. (٢) راجع الواقي بالوفيات للصفدي.