الاختصار: اشتقاقه من الخصر، وهو خلاصة الشيء، واختلف عبارات أصحابنا في معنى الاختصار. منهم من قال: الاختصار: إقلال اللفظ مع توفير المعنى. وقيل: الاختصار: إقلال من غير إخلال. وقيل: هو القاء المباني، وإبقاء المعاني. وقيل: هو قبض البسيط من الكلام، ورده إلى وجيزه. وقيل: هو رد الكثير إلى القليل، وفي القليل معنى الكثير ومعناه: اختصر مسائل متفرقة في لفظ وجيز. وقيل: الاختصار، الجمع، ومن هذا سمى العصا الذي يتوكأ عليها بجميع بدنه (مخصرة)، وسمي: الخاصرة، لأنها مجمع البدن من الأعلى ومن الأسفل. اعترضوا عليه بأنه لم يقل، اختصرت، ولم يختصر بعد؟ الجواب عنه: يحتمل أنه فرغ من تصنيف الكتاب، ثم جاء وذكر ترجمة الكتاب، وهذه عادة المصنفين، أنهم يثبتون ترجمة الكتاب بعد فراغهم من تصنيف الكتاب. وجواب آخر: معناه سأختصر، كما قال الله تعالى (أتي أمر الله) الاية. معناه: سيأتي. وكقوله تعالى: (ونفخ في الصور). وقوله: (ونادي أصحاب الأعراف).