كان هناك مترجمان فوريان يقفان مستندين إلى حاجز سفينة، فسأل أحدهما الآخر قائلا: «هل تستطيع السباحة؟»

أجاب الآخر: «لا، لكن يمكنني أن أستدعي النجدة بتسع لغات مختلفة.»

كذلك، دون في هذه الكراسة المفردات الخاصة بك؛ وهي الكلمات والعبارات التي ستحتاج إليها لخدمة أغراضك الخاصة؛ فإذا كنت لاعب كرة قدم، فستحتاج إلى مفردات خاصة بكرة القدم؛ وإذا كنت ستلعب شطرنج، فلا بد أن تتعلم مصطلحات الشطرنج؛ وإذا كنت ستتعلم إحدى اللغات لأسباب متعلقة بالعمل، فستحتاج إلى الإلمام بمفردات معينة متعلقة بعملك. عليك الاحتفاظ بكل هذا في دفترك. (5) قاعدة 80 / 20

عام 1906، وضع عالم الاقتصاد الإيطالي فيلفريدو باريتو معادلة رياضية لوصف التوزيع المتفاوت للثروات في بلده؛ حيث لاحظ أن 20 بالمائة من الأفراد يملكون 80 بالمائة من الثروة.

بعدما سجل باريتو ملاحظته وصاغ معادلته، لاحظ كثيرون آخرون ظواهر شبيهة، كل في دائرة اختصاصه. عادة ما تطبق قاعدة 80 / 20 على إدارة الوقت والمبيعات وغيرها من مجالات إدارة الأعمال. تتمثل الفكرة في أن 80 بالمائة من المبيعات يقوم بها 20 بالمائة من رجال مبيعات الشركة، و80 بالمائة من النتائج التي نحصل عليها تنتج عن 20 بالمائة من وقتنا؛ فالثمانون بالمائة المتبقية من وقتنا غير مثمرة فعليا، وتمثل 20 بالمائة من الأشياء المعروضة للبيع 80 بالمائة من مبيعاتك.

يمكن تطبيق هذا المبدأ على تعلم اللغة: تكون 20 بالمائة من كلمات اللغة 80 بالمائة من المحادثات والكتابات، بل في الحقيقة النسبة أكبر بكثير. إذا تعلمت ألف كلمة أساسية فحسب في لغة من اللغات، فستتمكن من إجراء محادثات في معظم الموضوعات، وتنقل المعنى الذي تريده بوضوح. ينجح الأطفال الصغار في توصيل كثير من المعاني باستخدام كلمات معدودات.

بالطبع أنت لا تريد التحدث كطفل، لكن بمقدورك أن تتحدث إحدى اللغات بطلاقة واضحة عن طريق تعلم الكلمات والعبارات الصحيحة، بل إذا اخترت مائة كلمة استراتيجية جوهرية يمكنك أن تقول الكثير. وقد قرأت من قبل أن أكثر 100 كلمة شيوعا في أي لغة تمثل 50 بالمائة من أي محادثة؛ هذه هي الكلمات التي تحتاج إلى أن تتعلمها أولا، ثم ابن على هذا الأساس. (6) اختر مفرداتك

عندما تقدم على تعلم اللغة الأساسية، يجدر بك أن تتعلم أول ما تتعلم الكلمات المفيدة التي تتردد كثيرا. بعد تعلم التحيات الأساسية والتعبيرات المهذبة، ينبغي أن تتعلم الكلمات والعبارات التي ستحقق أقصى نفع لك؛ هكذا تعلمت التحدث بلغة إيطالية فعالة في ظرف أسبوعين فحسب.

أرجح البدء بتعلم الكلمات والعبارات الأساسية مثل «أود أن ...»؛ فهذه عبارة مفيدة في جميع اللغات، يمكنك أن تستعملها في قول: «أود الحصول على غرفة»، «أود الحصول على كوب من القهوة»، «أود مقابلة السيد سميث»، «أود الذهاب إلى باريس»، «أتمنى تناول الطعام في مطعم فرنسي» وهكذا. والغريب أنني لم أتعلم هذه العبارة المهمة قط في غضون الثلاث أو الأربع سنوات الأولى من تعلمي اللغة الفرنسية في المدرسة الثانوية؛ وذلك لأنها تتضمن الشكل الشرطي للفعل، ومع ذلك فهي عبارة سهلة في الفرنسية:

je voudrais . ليس من الضروري فهم كيف تتكون الجمل الشرطية حتى تستخدم هذه العبارة وتفهمها. ينبغي أن تكون هذه العبارة من أوائل العبارات التي تتعلمها في اللغة الهدف:

ناپیژندل شوی مخ