١ - حصر أهم مصادر المستشرقين (١) التي كتبت عن الشيخ ودعوته ابتداء من الكتابات القديمة التي ظهرت في منتصف القرن الثامن عشر إلى القرن العشرين. ٢ - شمول العرض لأنواع المصادر حيث شمل أنواع المصادر المكتوبة باللغة الإنجليزية من كتب وتقارير ومقالات وموسوعات ورسائل علمية. ٣ - بيان أسباب وقوع عدد كبير من المستشرقين في الأخطاء فيما يتعلق بحياة الشيخ ودعوته. ٤ - إظهار أثر المصادر الصحيحة في ظهور بعض الكتابات الموضوعية الجيدة في مجملها عن الشيخ ودعوته. تشمل الدراسة مصادر المستشرقين التي كتبت باللغة العربية والإنجليزية، وسوف تكون على النحو التالي: أولا: الكتب باللغة العربية.

(١) لقد أفاد الباحث من كتاب: " محمد بن عبد الوهاب مصلح مظلوم مفترى عليه " من تأليف الأستاذ مسعود الندوي، في باب المراجع التاريخية، ولكني لاحظت أمورا عدة أهمها ما يلي: - أن الكتاب أغفل بعض المراجع المهمة، ومنها كتاب: " لمع الشهاب " الذي اعتمد عليه عدد كبير من المستشرقين. - أنه لم يطلع على بعض المصادر الغربية في الموضوع؛ إذ اعترف أنه لم يطلع مثلا على كتاب لويس بيلي، انظر ص ٢٠٠. - أن ما أعد حول مصادر المستشرقين عن حياة الشيخ محمد بن عبد الوهاب ودعوته من المصادر في هذا البحث أشمل وأحدث. - أن الكتب التاريخية التي أشار إليها الكاتب مسعود الندوي مراجع عامة بينما هذا البحث دراسة لمصادر المستشرقين في كتاباتهم باللغة الإنجليزية.