وكانت أيام السبت تختلف عن بقية الأيام، كانت تعمد فيها إلى الترفيه عن نفسها بقراءة كتاب، لا يلتزم بالترتيب الأبجدي التي تسير عليه طيلة الأسبوع، وطلبت في ذلك اليوم من أمينة المكتبة أن تنتقي لها كتابا.

وبعد أن دخلت فرانسي المكتبة وأغلقت الباب في هدوء - وهو ما يطلب منك عندما تكون في المكتبة - نظرت نظرة سريعة إلى وعاء الفخار الصغير ذي اللون البني المذهب، الذي كان قائما على طرف مكتب أمينة المكتبة، وكان بمثابة دليل لفصول السنة، يحمل في فصل الخريف قليلا من أغصان نبات سكر المر، وفي وقت عيد الميلاد يحمل عددا من نبات شرابة الراعي. وكانت فرانسي تعرف أن الربيع مقبل عندما ترى نبات البسول في الوعاء حتى ولو كان الجليد يكسو الأرض، ترى ماذا يحمل الوعاء اليوم، يوم السبت من صيف سنة 1912م؟ ورفعت فرانسي عينيها ببطء إلى الوعاء، متجاوزة عن السيقان الرفيعة الخضراء والأوراق المستديرة الصغيرة، ورأت نبات «أبو خنجر» بألوانه المختلفة: الأحمر والأصفر والمذهب والأبيض كالعاج، وشعرت بألم بين عينيها وهي تستوعب هذا المنظر الرائع، كان شيئا لا ينساه المرء طول حياته.

وفكرت بينها وبين نفسها: سيكون عندي حين أكبر وعاء بني اللون، وسيضم هذا الوعاء في شهر أغسطس الحار نبات «أبو خنجر»!

ووضعت يدها على طرف المكتب المطلي وقد أعجبها ملمسه، ونظرت إلى الصف المنظم من أقلام الرصاص التي بريت حديثا، وإلى مربع النشاف الأخضر النظيف، وإلى الوعاء الأبيض الغليظ المحتوي على معجون اللصق، وإلى حزمة الجذاذات المحكمة، وإلى الكتب المرتجعة تنتظر من يضعها مرة أخرى على الأرفف، وكان قلم الرصاص المشهود موضوعا إلى جانب النتيجة قريبا من طرف النشافة. «أجل إنني عندما أكبر ويصبح لي بيت خاص بي، فسوف لا أتخذ كراسي من المخمل الرديء، ولا ستائر من المخرمات، ولا أشجارا من المطاط، ولكن سأتخذ مكتبا مثل هذا في بهو منزلي، وأحرص على أن تكون الحوائط مطلية باللون الأبيض، ويكون لي في كل ليلة من ليالي السبت نشاف أخضر نظيف، وصف من أقلام الرصاص الصفراء اللامعة، وقد بريت دائما استعدادا للكتابة، ووعاء بني اللون مذهب يحتوي دائما على زهرة أو بعض أوراق الشجر أو التوت البري، ثم الكتب ... الكتب ... الكتب ...

واختارت كتابا لتقرأه يوم الأحد، كتابا مؤلفه يدعى براون، وتذكرت فرانسي أنها ظلت تقرأ لكتاب يحملون اسم براون شهورا، ولاحظت - حين ظنت أنها على وشك الانتهاء منهم - أن الحرف التالي يبدأ مرة أخرى باسم براون، ويلي ذلك الكتاب الذين يحملون اسم براونينج، تنهدت فرانسي وقد كانت مشوقة إلى بلوغ كتب المؤلفين، الذين يندرجون تحت حرف الكاف، فقد كان من بينها كتاب بقلم ماري كوريلي، كانت قد اختلست إليه النظر ووجدته مثيرا، ترى هل يقيض لها أن تبلغ في قراءتها مؤلفات هذه الكاتبة؟ لعل ذلك كان يقتضي منها أن تقرأ كتابين في اليوم الواحد، لعل ...

ولبثت أمام المكتب وقتا طويلا قبل أن تتنازل أمينة المكتبة وتلتفت إليها، وسألتها تلك السيدة في لهجة نكدة: ماذا تريدين؟

ودفعت فرانسي الكتاب إلى الأمام وقد فتح عن آخره، والبطاقة الصغيرة قد دفعت خارج المظروف، وقالت: أريد هذا الكتاب.

ولقد مرنت أمينات المكتبة الأطفال على أن يقدموا الكتب بهذه الطريقة، التي كانت توفر لهم مشقة فتح مئات عدة من الكتب في اليوم، واستخراج مئات عدة من البطاقات من مثل هذا العدد من المظاريف.

وأخذت أمينة المكتبة البطاقة وختمتها، ثم أسقطتها من فتحة في المكتب، ثم ختمت بطاقة فرانسي وأعادتها إليها، والتقطتها فرانسي دون أن تنصرف.

وسألتها أمينة المكتبة دون أن تكلف نفسها مجرد النظر إليها: ماذا تريدين؟ - هل لك أن تختاري كتابا لفتاة؟ - كم عمرها؟ - أحد عشر عاما.

ناپیژندل شوی مخ