ألقى الناس خطبا ضد الترف طوال ألفي عام، شعرا ونثرا، وسعد به الناس دوما.

ما الذي لم يذكره الناس عن الرومان الأوائل حينما نهب أولئك اللصوص المحاصيل وسلبوها؛ حينما دمروا، من أجل توسيع قريتهم الفقيرة، قرى الفولسيك والسامنيت الفقيرة؟ كانوا نزيهين وفضلاء! لم يكونوا بعد قادرين على سرقة الذهب أو الفضة أو الأحجار الكريمة؛ لأنه لم يكن يوجد أي منها في البلدات الصغيرة التي نهبوها. لم تكن أحراجها ولا مستنقعاتها تنتج طيور الذيال ولا طيور الحجل، وامتدح الناس اعتدالهم.

حينما نهبوا كل شيء بالتدريج، وسرقوا كل شيء من أقصى الخليج الأدرياتيكي حتى الفرات، وحينما كان لديهم من الذكاء ما يكفي ليستمتعوا بثمار ما نهبوه؛ وحينما بدءوا في تهذيب الفنون، وحينما ذاقوا كل المتع، وحينما خبا تذوقهم لها، توقفوا عن تذوقها كما يقال لكي يكونوا أناسا حكماء وشرفاء.

كل تلك الخطب تختزل في إثبات أن السارق يجب ألا يتناول أبدا العشاء الذي أخذه، أو ألا يرتدي المعطف الذي سرقه، أو ألا يزين نفسه بالخاتم الذي سلبه. يجب عليه أن يلقي بكل ذلك في النهر - كما يقول الناس - كي يعيش نزيها. قل بالأحرى إنه كان يجب ألا يسرق. اشجب اللصوص حينما ينهبون؛ لكن لا تعاملهم على أنهم بلا إحساس حينما يستمتعون. بأمانة ، حينما اغتنى عدد كبير من البحارة الإنجليز عند الاستيلاء على بوندشيرى وهافانا، هل كانوا مخطئين إذ استمتعوا بعد ذلك في لندن ثمنا لما واجهوه من متاعب في أعماق آسيا وأمريكا؟

يود الخطباء لو يدفن المرء الثروة التي كدسها بقوة السلاح، وبالزراعة، وبالتجارة، وبالصناعة. يستشهدون بلاسيديمون؛ لماذا لا يستشهدون أيضا بجمهورية سان مارينو؟ ما النفع الذي عاد على اليونان من إسبرطة؟ هل نعمت بوجود ديموثينيس، وسوفوكليس، وأبيليس، وفيدياس في أي وقت؟ أنتج ترف أثينا رجالا عظماء في كل مناحي الحياة؛ بينما كان لإسبرطة قادة قليلون، وأقل عددا مما في بقية المدن. لكن كم هو جميل أن تبقى جمهورية صغيرة مثل لاسيديمون على فقرها!

1

يصل المرء إلى الموت بالافتقار إلى كل شيء، وكذلك بالاستمتاع بما يجعل الحياة ممتعة. يعيش الهمجي الكندي، ويبلغ الشيخوخة مثله مثل المواطن الإنجليزي الذي يقدر دخله بخمسين ألف جنيه، ولكن من ذا الذي سيقارن أرض الإيروكواس بإنجلترا؟

فلتسن جمهورية راجوزا وإقليم تسوج قوانين لتنظيم النفقات؛ فهم على حق لأن الفقير لا يجب عليه أن ينفق بدرجة أكبر من إمكاناته، ولكني قرأت في مكان ما:

اعلم أن الترف يثري الدولة الكبيرة، حتى لو كان يدمر الدولة الصغيرة.

2

ناپیژندل شوی مخ