ولقد كانت عناية العرب بذلك اللون من التأليف مبكرة. فمن أقدم من صنف في ذلك: أبو عبد الله محمد بن أحمد بن يوسف البلخي الخوارزمي الكاتب، المتوفى سنة ٣٨٧هـ، الذي صنف كتاب " مفاتيح العلوم ". ثم تلته عدة مصنفات، دارت في هذا الفلك، وإن اختلفت بعض الاختلاف؛ من حيث التوسع في تعريف العلوم، وتحديد المصطلحات، والعناية بتراجم المصنفين. وإليك أشهر المطبوع من هذه المصنفات: ١- مفاتيح العلوم (١) . لأبي عبد الله الخوارزمي، الذي ذكرت لك ريادته وسبقه. ٢- التعريفات. للسيد الشريف، علي بن محمد بن علي الجرجاني (٨١٦هـ) . ٣- الكليات. لأبي البقاء أيوب بن موسى الحسيني الكوفي (١٠٩٤هـ) .

(١) أما كتاب " مفتاح العلوم " لأبي يعقوب يوسف بن أبي بكر بن محمد بن علي السكاكي الخوازمي الحنفي، المتوفى سنة ٦٢٦هـ: فليس من هذا الباب. وإنما هو كتاب بلاغة، كما يصنف قديمًا وحديثًا. وإن كان مؤلفه قد قسمه إلى ثلاثة أقسام: الأول: في علم الصرف. والثاني في علم النحو. والثالث في علمي المعاني والبيان، ثم ألم بشيء من علم البديع، وعلم الحد والاستدلال، وجعل الخاتمة في علم الشعر، وهو العروض والقوافي.