أول نبوغه في الشعر

روي عن الأصمعي أنه قال: أول ما تكلم به النابغة من الشعر أنه حضر مع عمه عند رجل، وكان عمه يشاهد به الناس ويخاف أن يكون عيبا، فوضع الرجل كأسا في يده وقال:

تطيب كئوسنا لولا قذاها

وتحتمل الجليس على أذاها

فقال النابغة وحمي لذلك:

قذاها أن صاحبها بخيل

يحاسب نفسه بكم اشتراها

وهذا يعارضه ما قيل إنما لقب النابغة لأنه كبر ولم يقل شعرا. وروي أن عمر بن الخطاب - رضي الله عنه - قال: يا معشر غطفان من الذي يقول:

أتيتك عاريا خلقا ثيابي

على خوف تظن بي الظنون

ناپیژندل شوی مخ