يكتب منهم نحو خمسمائة.١ وكان وقت درسه في المسجد بعد العصر، وقت صفاء النفس وفراغها من مشاغل الحياة، واضطرابها، فيكون الحديث والإفتاء والنفس مستجمعة مقبلة، والدرس عند إقبال النفس أعمق أثرًا فيها، وأكثر شيوعًا في نواحيها، وكان يسود مجلسه الوقار، والسكينة مع تواضع واطمئنان نفسي. وكان في كُلّ مجالسه لا يمزح، ولا يلهو، وقد علم مخالطوه منه ذلك، فكانوا لا يمزحون في حضرته. وكان إذا قال حديثًا نبويًا لا يقوله إلا من كتاب، حرصًا على جودة النقل وإبعادًا لمظنة الخطأ ما أمكن،٢ مع قوة حفظه الذي شهد به أصحابه، قال عبد الله: ما رأيت أبي حدث من غير كتاب إلا بأقل من مائة حديث.٣ قال ابن معين الرازي: سمعت ابن المديني يقول: ليس في أصحابنا أحفظ من أحمد، وبلغني أنه لا يحدث إلا من كتاب، لنا فيه أسوة.٤

١ ابن حنبل ٣٨-٣٩. ٢ ابن حنبل ص٤٠. ٣ سير أعلام النبلاء ١١/٢١٣. ٤ المرجع السابق ١١/٢٠٠.