عندما قاده شرطي بدين إلى مكان جرانت، أشار داني، الذي كان صغيرا ونحيفا، إلى الشخص المغادر برجة رأس خلفية ورفع حاجبه بشكل هزلي. قال: «نادرا ما يتكبد أحد عناء الإعلان عن حضوري.»

قال جرانت مبتسما: «لا، يتم الإعلان عن حضورك عادة بعد مغادرتك، أليس كذلك؟» «أنت ذكي أيها المفتش. لم يكن علي أن أظن أنك بحاجة إلى أي شخص ينشط ذاكرتك. أنت لا تعتقد أن لديك أي دليل ضدي، أليس كذلك؟» «لا على الإطلاق. اعتقدت أنك قد تكون مفيدا لي بعض الشيء.» «أنت بالتأكيد تجاملني.» كان من المستحيل معرفة متى يكون ميلر جادا أو خلاف ذلك. «هل عرفت من قبل رجلا بمثل هذه الأوصاف؟» بينما كان يصف بالتفصيل الرجل المقتول، كانت عينا جرانت تفحصان داني، وكان دماغه مشغولا بما تراه عيناه. القفازان. كيف يمكنه إزالة القفاز عن يد داني اليسرى دون أن يطلب ذلك عمدا؟

عندما وصل إلى نهاية وصفه، الذي كان مفصلا ويذكر حتى اعوجاج إصبع القدم للداخل، قال داني بأدب: «إنه الرجل الذي قتل في الصف. لا، أنا آسف جدا لتخييب ظنك، أيها المفتش، لكنني لم أر الرجل قط في حياتي.» «حسنا، أعتقد أنه ليس لديك أي اعتراضات على المجيء معي وإلقاء نظرة عليه؟» «ليس لدي أي اعتراض إذا كان هذا سيريح عقلك، أيها المفتش. سأفعل أي شيء تريده.»

وضع المفتش يده في جيبه وأخرجها مليئة بالقطع النقدية، كما لو كان يتأكد من وجود فكة معه قبل الانطلاق. انزلقت قطعة قيمتها ستة بنسات من بين أصابعه وتدحرجت بسرعة عبر السطح الأملس للطاولة باتجاه ميلر، واندفعت يد ميلر بشكل مفاجئ حيث كانت القطعة النقدية على وشك السقوط من حافة الطاولة على الأرض. تحسسها لحظة بيده المغطاة بالقفاز ثم وضعها على الطاولة.

علق بصوته اللطيف المنخفض: «يا لها من أشياء تافهة». لكنه استخدم يده اليمنى ليوقفها.

بينما كانا يقودان السيارة متجهين إلى المشرحة، التفت إلى المفتش وهو يطلق زفيرا يكاد يكون غير مسموع ويحل محل ضحكه. قال: «أعتقد أنه إذا رآني أي من رفاقي الآن، فسيتجهون جميعا نحو ساوثهامبتون في غضون خمس دقائق ولن ينتظروا حزم أمتعتهم.»

قال جرانت: «حسنا، سنحزم أمتعتنا - في طريق العودة.» «لقد تمكنتم منا جميعا بهذه الطريقة، أليس كذلك؟ هل تراهن على هذا؟ سأدفع لك خمسة دولارات لكل دولار - لا، جنيه - خمسة جنيهات لكل جنيه إذا لم تقبض على أحد منا لمدة عامين. ألن تقبل بذلك ؟ حسنا، أعتقد أنك حكيم.»

عندما رأى ميلر وجها لوجه جثة الرجل المقتول، لم تستطع عينا جرانت المتلهفتان أن تستشفا أي تعبير على هذا الوجه الصخري. تفقدت عينا داني الرماديتان اللطيفتان ملامح الرجل الميت في لامبالاة وقليل من الاهتمام. وكان جرانت يعلم بالتأكيد أنه حتى لو عرف ميلر الرجل، فإن أمله في إيماءة أو تعبير خائن كان عبثا.

كان داني يقول: «لا لم أر الرجل في ...» ثم توقف. كان هناك وقفة طويلة. قال: «أعتقد أنني رأيته! أوه، يا إلهي، دعني أفكر! أين كان ذلك؟ أين كان ذلك؟ انتظر لحظة، وسوف أتذكر.» ضرب وشما محموما على جبهته بكفه المغطاة بالقفاز. فكر جرانت فيما كان هذا تمثيلا. يا له من تمثيل جيد، لو كان الأمر كذلك. ولكن حينها لن يرتكب ميلر خطأ التمثيل على نحو سيئ. «أوه، يا إلهي، لا يمكنني التذكر! تحدثت معه أيضا. لا أعتقد أنني عرفت اسمه من قبل، لكنني متأكد من أنني تحدثت معه.»

في النهاية، تخلى جرانت عن الأمر - فقد كان أمامه الاستجواب - لكنه كان أكثر مما فعل داني ميلر. كان لا يمكنه تحمل حقيقة أن ذاكرته قد خانته والغضب يملأ عينيه. ظل يقول: «لم يحدث قط أن نسيت شخصا. اللهم إلا بقدر ما تنسى «الثيران».»

ناپیژندل شوی مخ