قال جيبرتس: «إذن اسمع نصيحتي، وأغلق الباب. وتواصل مع المكتب الخارجي بأنبوب حديث. أرى أنك مهموم، وقد جئت لإسعادك. لقد جئت إليك بقصة يا فتى.»
زمجر شورلي.
وقال: «عزيزي جيبرتس، لدينا الآن ...»
قاطعه جيبرتس: «أعلم، أعلم الأمر كله. لديكم ما يكفي من مادة لتشغيل الصحيفة خمسة عشر عاما قادمة. وإذا كان ما جئتك به قصة كوميدية، فستقول لي إنكم لا تنشرون إلا الأمور الجدية. وإذا كانت قصة مأساوية، فستقول لي إنكم بحاجة إلى بعض الدعابة. أما الحقيقة الأكيدة فهي أنكم يعوزكم المال، ولا يمكنك دفع السعر الذي أطلبه. صحيفة ذا سبونج تنهار، والجميع يعرف ذلك. لم لا يمكنك قول الحقيقة يا شورلي على الأقل لي؟ إذا تدربت ساعة كل يوم، وتعلمت بعض الدروس - مني أنا على سبيل المثال - فستتمكن من التلفظ بالكثير من الجمل الصادقة المتتابعة في غضون شهر واحد.»
ضحك المحرر في مرارة.
وقال: «أنت تجيد المجاملة.»
رد جيبرتس: «غير صحيح. جرب مرة أخرى يا شورلي. قل إنني أبله وقح.»
قال المحرر: «حسنا، أنت كذلك.»
قال جيبرتس: «أرأيت كم كان ذلك سهلا؟! التدريب سر النجاح. أما فيما يتعلق بهذه القصة، فهل ...»
قال المحرر: «كلا. بما أنك لست معلنا، فأنا لا أخشى أن أعترف لك بأن الصحيفة تنهار. النتيجة واحدة مهما كانت الأسباب. ليس لدينا المال كما تقول، فما الفائدة إذن من الحديث؟»
ناپیژندل شوی مخ