سأل كينيون: «ما تكلفة استئجاره في الأسبوع؟»
لم يجب السيد لونجوورث الشاب؛ لأن نظارته الأحادية في تلك اللحظة سقطت من مكانها، وكان عليه تعديل وضعها مرة ثانية؛ لكن ونتوورث انفجر قائلا الكلمتين: «ثلاثون جنيها.»
صرخ جون: «في «الأسبوع»؟»
قال لونجوورث، بعد أن نجح في تثبيت العدسة الزجاجية على عينه: «نعم ... نعم؛ يبدو أن السيد ونتوورث يظن أن هذا مبلغ كبير، لكنني أراهنه أن يحصل على مقر فخم كهذا بسعر أقل من هذا. إنه سيكلف كلا منا عشرة جنيهات فقط في الأسبوع. لكن، قبل أن تحكما على مدى غلو أو رخص ثمنه، يجب أن ترياه. إن سألتماني، سأقول لكما إنها صفقة رابحة.»
قال كينيون: «رائع للغاية.» وأردف: «أيسمح وقتك يا جورج؟»
دفع ونتوورث، دون أن يرد، الأوراق داخل المكتب وأغلقه. وخرج الشباب الثلاثة معا، وبعد مشي قصير، وصلوا إلى النوافذ الكبيرة ذات الزجاج المسطح، حيث كان يوجد رجل على سلم وكان يكتب بالطباشير الكلمات «الشركة الكندية المحدودة لمنجم الميكا» في نصف دائرة.
قال لونجوورث: «كما ترون، يعد هذا واحدا من أفضل المواقع في حي السيتي. وكما قلت من قبل، أشك أن بإمكانكما الحصول على أي مكان مثل هذا وبهذا السعر.»
لم يكن بإمكانهما إنكار روعة الموقع، أو أن الزجاج المسطح بدا فخما بشدة وأن الحروف الذهبية رائعة جدا؛ لكن بدت تكلفة استئجار هذا المقر ربما لشهرين أو ثلاثة أشهر صادمة بالنسبة إليهما.
قال لونجوورث الشاب على نحو لطيف: «ادخلا، وأنا على يقين أنكما ستعجبان بالمقر الذي حصلنا عليه.» ثم أضاف، وهو يدخل ويومئ للنجارين الذين كانوا يعملون هناك: «كما ترون، هذا سيكون مكتب الاستقبال، حيث سيجري استقبال الناس. وهنا لدينا غرفة لمراجع حسابات أو اثنين، وسكرتيركما. والغرفة الخلفية، التي ترون أنها أيضا مضاءة جيدا، ستكون هي المكان الذي سيجتمع فيه رجالنا. ستكون هنا طاولة طويلة وكبيرة، وعدد من الكراسي، وهذه ستكون غرفة الشركاء.»
سأل كينيون: «هل الثلاثون جنيها في الأسبوع تشمل تأثيث المكان؟» «أوه، باركك الله، لا! أنت بالتأكيد لا تستطيع توقع هذا؟ سيكون علينا إحضار الأثاث، بالطبع.» «وهل تنوي أن تحضر إلى هنا مكاتب وطاولة استقبال وما يماثلهما من أشياء؟» «بالطبع. وإلى جانب هذا، سنحضر خزينة كبيرة. لا يوجد شيء يمكن أن يبهر الناس مثل خزينة كبيرة، منقوش عليها بأحرف ذهبية اسم الشركة.» «وكم ستكون تكلفة تأثيث هذا المكان؟» «في واقع الأمر، أنا لا أعرف . سيقوم الناس الذين استأجرتهم بالأمر بسعر معقول جدا. لقد قاموا بخدمات لي من قبل. إن المساومة حول التكلفة قبل إتمام الأمر لن تؤدي للحصول على سعر أقل؛ هذا ما اكتشفته.»
ناپیژندل شوی مخ