كان يشير مصطلح «الشتات» في الأصل إلى اليهود الذين عاشوا خارج يهودا، ويرتبط الشتات في اليهودية بفكرة النفي. ويستخدم المصطلح الآن بوجه عام للإشارة إلى أي شعوب أخرى تعيش خارج موطنها الأصلي، وإن اختلفت أسباب فعلهم ذلك؛ فبعضهم قد يكونون لاجئين أجبروا على ترك أوطانهم؛ بينما قد يكون البعض الآخر مهاجرين اختاروا الرحيل عن بلادهم لأسباب اقتصادية. وقد تألفت المجتمعات الهندوسية خارج الهند من أشخاص ذوي دوافع كثيرة مختلفة لترك الوطن.

صممت المعابد (ماندير) في الدول الأخرى خارج الهند عادة من منشآت تم تحويلها لخدمة هذا الغرض، مثل المدارس والكنائس التي ألغي تقديسها والمنازل، بل والمصانع أيضا. ومع ازدياد المجتمعات الهندوسية ثراء، أقاموا معابد بنيت خصيصى لهذا الغرض، وصممت إما وفقا لطرز محلية أو على نحو محاك للطرز الموجودة في الهند. وفي أغسطس عام 1995، شهد السكان المحليون لضاحية نيزدين بشمال لندن، إلى جانب عدة آلاف من المتعبدين الهندوس والضيوف المدعوين، افتتاح ما وصفته مجلة «ريدرز دايجست» بأنه «ثامن عجائب الدنيا» و«رد لندن على تاج محل»؛ فكان معبد شري سواميناريان ماندير أول معبد هندوسي تقليدي يبنى في أوروبا، وقد بني من مواد طبيعية وفقا لمواصفات النصوص الهندوسية المقدسة، وشيد بالكامل على أيدي عمال متطوعين. ويستخدم هذا المعبد لأداء طقوس العبادة العادية واجتماعات إرسالية سواميناريان الهندوسية، وهي حركة هندوسية جوجاراتية أو سامبرادايا يرأسها معلم روحاني هندي شهير يدعى براموك سوامي مهاراج، لكن هذا المعبد مهم على الأقل بوصفه مزارا سياحيا. يعبر هذا المعبد، الذي يصل إليه الزوار عبر صفوف من المنازل المتجاورة ويقع على مقربة من أكثر طرق لندن ازدحاما، عن الهندوسية بكل عظمتها لغير الهندوس، ويوضح ما يمكن تحقيقه عن طريق الخدمة التعبدية للإله، وبالإضافة إلى القيام بجولة في أرجاء هذا المعبد الرائع بنقوشه المصنوعة من الرخام والحجر الجيري وخشب الساج، يمكن للزائر أيضا مشاهدة فيديو يوضح معمار المعبد ورؤية معرض للتراث الهندوسي. وعلى الجانب الآخر من الطريق، يمكن رؤية مدرسة سواميناريان، إحدى المدرستين النهاريتين الهندوسيتين الوحيدتين في المملكة المتحدة.

الهندوس خارج الهند: الإحصائيات السكانية

يشكل الهندوس نحو 15 بالمائة من سكان العالم، لكن لا توجد بيانات دقيقة لأعداد الهندوس الذين يعيشون خارج الهند؛ ويرجع أحد أسباب ذلك إلى أن الكثير من الدول لا يحتفظ بإحصائيات للانتماءات الدينية. ترجع البيانات التالية إلى عام 1980، وقد نشرت في الموسوعة المسيحية العالمية التي قدمت تقديرات لمعتنقي كل الأديان حسب الدولة.

الدولة

عدد الهندوس

النسبة المئوية من السكان

الهند

547123500

78,8

ناپیژندل شوی مخ