ورُوي عن أبي عبيدة بن عبد الله بن مسعود، قال: (كان الربيع بن خُثَيمِ إذا دخل على ابن مسعود لم يكن له إذن لأحد حتى يفرغ كُلُّ واحدٍ من صاحبه، فقال له ابن مسعود: "يا أبا يزيد، لو رآك رسولُ الله ﷺ لأحبك، وما رأيتك إلا ذكرتُ المخبتين").
وقالت العرب: "لولا الوئام لهلك الأنام" (١).
وقال زين العابدين على بن الحسين بن علي ﵃: "إنما يجلس الرجل إلى من ينفعه في دينه".
أنت في الناس تقاس ... بالذي اخترتَ خليلا
فاصحب الأخيار تعلو ... وتنل ذكرًا جميلا
عن جعفر قال: (كنت إذا وجدت من قلبي قسوة، نظرت إلى وجه محمد بن واسع نظرة، وكنت إذا رأيت وجه محمد بن واسع حسبتُ أن وجهه وجه ثكلى).
وقال ابن المبارك: (إذا نظرتُ إلى "فضيل" جُدِّد في الحزن، ومقتُّ نفسي).
وكان الإمام أحمد (إذا بلغه عن شخص صلاح أو زهد أو قيام بحق، أو اتباع للأمر: سأل عنه، وأحب أن يجرى بينه وبينه معرفة، وأحب أن يعرف أحواله).
ولأن التجريب قبل التقريب، كان الإمام أحمد ﵀ يدقق في اختيار من يقربه منه ويدنيه، وعُرف عنه ذلك، حتى قال فيه الشاعر:
(١) الوئام هنا: التشبه بالكرام، قال الماوردى في معناه: "لولا الناس يرى بعضهم بعضًا فيُقتدى بهم من الخير، وينتهى بهم عن الشر لهلكوا".