كان نك قد أخذه من حافظة الخطافات، وجلس والصنارة على حجره. اختبر العقدة ونابض الصنارة من خلال شد الخيط. شعر بالسعادة وقد كان حريصا ألا يدع الخطاف يمسك بإصبعه.
بدأ يهبط إلى النهر، وهو يمسك بصنارته وزجاجة الجنادب تتدلى من رقبته من خلال سير جلدي مربوط بنصف عقدة حول عنق الزجاجة. وكانت شبكة الصيد تتدلى من كلاب مثبت في حزامه. وعلى كتفه، كان يوجد جوال دقيق كبير معقود كل جانب منه على هيئة أذن. كان الحبل على كتفه، والجوال يخبط رجليه.
شعر نك بالارتباك والسعادة المهنية، كانت جميع معداته تتدلى منه. فقد كانت تتأرجح زجاجة الجنادب على صدره. وانتفخ جيبا القميص؛ إذ كانا يحتويان على الغداء وحافظة الطعوم الصناعية.
خطا في النهر. كانت صدمة. التصق سرواله بساقيه. شعر بالحصى تحت حذائه. كانت المياه صدمة باردة متصاعدة.
راح التيار المتسارع يندفع أمام ساقيه. كانت المياه تصل إلى ما فوق ركبتيه في المكان الذي وقف فيه. خاض في الماء مع التيار. وانزلق الحصى تحت حذائه. نظر إلى دوامتي المياه اللتين تدوران تحت كلا ساقيه وأمال الزجاجة ليخرج أحد الجنادب.
قفز الجندب الأول عبر عنق الزجاجة وسقط في الماء. سحبته الدوامة الموجودة عند ساق نك اليمنى، ثم ظهر على السطح بعد مسافة قصيرة أسفل التيار. طفا بسرعة وهو يركل. وفي دائرة سريعة اخترقت سطح المياه الأملس، اختفى. أخذته إحدى أسماك السلمون المرقطة.
مد جندب آخر رأسه من الزجاجة. ارتعش قرنا الاستشعار لديه. كان يخرج ساقيه الأماميتين من الزجاجة كي يقفز. أخذه نك من رأسه وأمسك به بينما راح يدخل الخطاف الرفيع تحت رقبته، ثم إلى الأسفل عبر قفصه الصدري إلى آخر جزء من بطنه. أمسك الجندب بالخطاف بمجسه الأمامي، وراح يبصق عليه سائلا كعصارة التبغ. أنزله نك في المياه.
وهو يمسك بالصنارة في يده اليمنى، أطلق نك الخيط ليجرفه الجندب معه في التيار. فك جزءا من الخيط من البكرة وأطلقه حرا. كان بإمكانه رؤية الجندب في أمواج التيار الصغيرة. وبعد ذلك اختفى.
شعر نك بقوة شد على الخيط. راح نك يسحب الخيط المشدود. لقد كان صيده الأول. سحب الخيط بيده اليسرى بينما كان يمسك بالصنارة التي أصبحت الآن متحركة في التيار. انحنت الصنارة في حركات سريعة؛ إذ راحت السمكة تتحرك صعودا وهبوطا في التيار. كان نك يعرف أنها سمكة صغيرة. رفع الصنارة مباشرة في الهواء، وقد انحنت مع سحبها.
رأى سمكة السلمون المرقطة تندفع برأسها وجسمها في عكس اتجاه الخيط في النهر.
ناپیژندل شوی مخ