كان اكتشاف واتسون وكريك المذهل المبني على دراسات سابقة قامت بها روزاليند فرانكلين، هو أن بنية الحمض النووي مناسبة تماما لأن تؤدي وظيفة المادة الوراثية أو الجينية. فقد بينا أن جزيء الحمض النووي يتكون من شريطين متشابكين في بنية حلزونية (الشكل

6-2 ). يتكون كل شريط من سلسلة طويلة من الوحدات المتكررة تسمى النيوكليوتيدات، تصل بينها روابط تساهمية. يحتوي كل نيوكليوتيد على ثلاث وحدات فرعية، إحداها مركب يحتوي على النيتروجين يسمى القاعدة. القواعد أربعة أنواع: الأدينين (

A )، والسيتوزين (

C )، والجوانين (

G )، والثايمين (

T ). تربط بين شريطي جزيء الحمض النووي الواحد روابط هيدروجينية تتكون بين قواعد كل منهما. لزاما، يقترن

C

مع

G

و

ناپیژندل شوی مخ