كانت هذه الاكتشافات مهمة للغاية؛ لأنها أثارت تساؤلات جدية حول ثبات السماوات، وهي سمة خاصة بالفلك فوق القمري في كون أرسطو؛ فقد كان ظهور مستعر أعظم فيما وراء الفلك تحت القمري غير متوافق مع عقيدة طبيعة السماوات غير المتغيرة أبدا. إن مدارات المذنبات بيضاوية الشكل للغاية؛ فعلى سبيل المثال، فلك المذنب هالي يمر بمدارات الكواكب الخارجية، حيث يبلغ تقريبا مدار بلوتو قبل أن يعود إلى الأرض. واجتاز المذنب هيل-بوب النظام الشمسي من الفضاء الخارجي، عائدا من آخر زيارة له في عام 2214 قبل الميلاد. ووفقا لوجهة نظر أرسطو-بطليموس، ببساطة لا ينبغي أن توجد هذه المدارات. تذكر أنه لهذه الأسباب رفض زائرا جاليليو التفكير في وجود أقمار لكوكب المشتري. إن التوجه الذهني البديل هو تبني نوع من الانهزامية، نجدها في الجزء الختامي من كتاب «المجسطي» لبطليموس. معرفتنا بالأجرام السماوية قاصرة للغاية حتى إن ما يعد مستحيلا وفقا لنموذجنا - المذنبات التي تجتاز الأفلاك - ربما يتضح أنه ممكن في السماوات (بطليموس 1984، الكتاب الثالث عشر).

شكل 1-9: مشهد تخطيطي لمدار المذنب هيل-بوب بين الزهرة والمريخ وهو في طريقه عابرا النظام الشمسي في يونيو 1997. مدارا المريخ والزهرة مائلان نسبة إلى المسار الظاهري.

اقترح تيكو براهي حلا وسطا بين النظامين الكوبرنيكي والبطلمي. فتمثل الأرض في نظامه مركز الكون مع دوران القمر والشمس حولها، ولكن تدور الكواكب الأخرى حول الشمس. كان نظام براهي مهما لهؤلاء الفلكيين الذين يريدون استخدام النظام الكوبرنيكي بسبب مزاياه الحسابية، ولكن لا يمكنهم الموافقة على دوران الأرض لأسباب فلسفية (كون 1957، 202). ويؤدي هذا إلى جداول فلكية أفضل.

من دون بيانات براهي الفلكية، لم يكن يوهانز كبلر سيكتشف قوانينه الفلكية الثلاثة. وهي أول قوانين دقيقة حسابيا في علم الفلك: (1)

ينص القانون الأول على أن مدارات الكواكب ليست دائرية ولكنها تتخذ شكل قطع ناقص. وبهذا القانون، أودعت حركة الدوران الدائرية المثالية القديمة في مزبلة تاريخ الأفكار. (2)

يتخلى القانون الثاني عن فكرة وجود حركة موحدة، كانت لا تزال مفترضة في نموذج كوبرنيكوس. وهو ينص على أن الفترة المدارية لكل كوكب تختلف عن الكواكب الأخرى بحيث إن «الخط المرسوم بين كوكب ما والشمس يقطع مساحات متساوية خلال أزمنة متساوية» فالكوكب القريب من الشمس يتحرك أسرع من كوكب آخر بعيد عنها، ولكن الخط الواصل بين كل كوكب والشمس يقطع مساحات متساوية من القطع الناقص في فترات متساوية من الزمن. (3)

ينص القانون الثالث على وجود علاقة بين سرعة الكواكب في المدارات المختلفة

، ومتوسط المسافة التي تفصلها عن الشمس

A: A

3 ∝

ناپیژندل شوی مخ