صديقك إلى الأبد

سي داروين

ملحوظة:

أعتقد أنك تخشى أن ترسل لي قرنا ناضجا من أحد أجناس فصيلة البقوليات، خوفا من أن أجعله يطفو من نيوزيلاندا إلى تشيلي!

من تشارلز داروين إلى جيه دي هوكر

داون، 5 يونيو [1857]

عزيزي هوكر

أقدر اهتمامك الحثيث بشأن الميداليات [ميداليات الجمعية الملكية]. الحمد لله! أنا لست سوى هاو (لكنني هاو شديد الاهتمام) في المجال.

لدي اعتقاد قديم أن الخير في إعطاء الميداليات لشباب في مرحلة مبكرة من حياتهم المهنية، أكثر من تقديمها على سبيل المكافأة إلى رجال أشرفت حياتهم العلمية على النهاية. أما مسألة ما إن كان في الميداليات أي خير، فهي لا تعنينا، ما دامت الميداليات موجودة. أكاد أميل للاعتقاد بأنه من الأحرى خفض المعايير، وإعطاء الميداليات لعلماء شباب عن إعطائها إلى علماء كبار دون استحقاقات «خاصة». وفيما يتعلق بالاستحقاقات الخاصة، أعتقد أنه مما يستحق اهتمامك أنه عند إقرار الاستحقاقات العامة، سيحدث تراخ شديد في منح الميداليات؛ فلتفكر في حالة رجل شديد الثراء، ساهم «فقط» بماله، لكن بدرجة كبيرة، أو شخص نادر الوجود مثل أحد الوزراء الذي اهتم حقا بالعلم. هل ستعطي هؤلاء الرجال ميداليات؟ ربما ليس هناك أفضل من وهب الميداليات لهؤلاء الرجال «دون غيرهم». لكن أقر أنني في الوقت الحالي أميل لمساندة الاستحقاقات الخاصة التي يمكن إثباتها على الورق.

إنني في غاية الحيرة بإيضاحك أنه لا توجد أمثلة واضحة على قانوني (أو بالأحرى قانون ووترهاوس) عن التباين الشديد لحالات النمو غير الطبيعي . أخذت أفكر كثيرا في ملحوظتك حول صعوبة الحكم على القابلية للتباين في النباتات أو مقارنته من خلال القابلية للتباين الكبيرة العامة للأجزاء. سأعتبر أن القانون دحض تماما إن بحثت في ذهنك قليلا عن حالات لقابلية كبيرة للتباين لعضو ما، وأخبرتني ما إن كان التعرف على تلك الحالات سهلا إلى حد ما؛ «فإن كان يمكن ملاحظتها»، ورغم ذلك لا تتزامن مع نمو كبير أو غير طبيعي، فسيدحض ذلك القانون تماما. يبدأ الأمر في ذهنك من جانب القابلية للتباين بدلا من جانب الشذوذ. «ربما» يجب استبعاد الحالات التي يكون فيها جزء ما متباينا بشدة في كل أنواع المجموعة، باعتبارها ربما شيئا مميزا، ومرتبطا بموضوع تعدد الأشكال المحير. هلا أكملت مساعدتك لي بالتفكير، لقليل من الوقت، في الموضوع بهذه الطريقة؟

ناپیژندل شوی مخ